Панкреатические островки, состоящие из бета– и альфа-клеток, обильно кровоснабжаются широкими кровеносными сосудами – капиллярами, окружающими островки и проникающими между клетками. Гормоны, выделяемые клетками панкреатических островков – инсулин и глюкагон – поступают в кровь и принимают участие в регуляции углеводного обмена. Бета-клетки продуцируют гормон инсулин, альфа-клетки – гормон глюкагон. Еще один гормон выделяется дельта-клетками. Их роль изучена недостаточно; предполагают, что они синтезируют соматостатин – гормон, обладающий способностью подавлять образование гормона роста и ряда других гормонов, а также пищеварительных ферментов.

Инсулин – это первый гормон, который удалось синтезировать химическим путем. Он резко повышает проницаемость стенок мышечных и жировых клеток для глюкозы, обеспечивая таким образом усвоение организмом, синтез гликогена (резервного углевода печени) и накопление его в мышцах. Увеличивая содержание глюкозы в клетках жировой ткани, инсулин стимулирует образование жира. Кроме того, он усиливает образование белка в клетке, увеличивая проницаемость клеточных стенок для аминокислот.

После введения больших доз инсулина значительное количество глюкозы переходит из крови в клетки инсулиночувствительных тканей – скелетной мускулатуры, мышцы сердца и т. д., а также в клетки молочной железы и других органов. Это вызывает резкое падение концентрации глюкозы в крови и вследствие этого – недостаточное ее поступление в клетки нервной системы. Поэтому головной и спинной мозг начинают испытывать острый недостаток глюкозы – основного источника энергии для нервных клеток. В результате, развивается острое нарушение деятельности мозга – инсулиновый, или гипогликемический, шок. Шок наступает, когда содержание глюкозы в крови падает до 50–40 мг% (норма – 80-120 мг%).

Гипогликемический шок может наступить даже от небольшой дозы, введенной натощак. Внутривенное введение раствора глюкозы немедленно прекращает инсулиновый шок. Недостаток инсулина в организме служит причиной развития сахарного диабета.

Глюкагон – второй гормон поджелудочной железы – стимулирует расщепление гликогена до глюкозы внутри клеток (активируя соответствующие ферменты) и повышает ее содержание в крови. Он усиливает также расщепление жира в жировой ткани. Таким образом, по результатам своего действия глюкагон является антагонистом инсулина.

Яички у мужчин и яичники у женщин, помимо половых клеток, вырабатывают и выделяют в кровь половые гормоны, под влиянием которых формируются вторичные половые признаки.

Эндокринной функцией в яичках обладает интерстиций, представленный железистыми клетками – интерстициальными эндокриноцитами яичек (клетки Лейдига). Эти клетки располагаются в рыхлой соединительной ткани между извитыми семенными канальцами, рядом с кровеносными и лимфатическими капиллярами. Эндокриноциты яичек выделяют мужской половой гормон – тестостерон. Недостаток его приводит к быстрому старению! В яичниках вырабатывается половой гормон эстроген. Местом образования эстрогена (фолликулина) является зернистый слой созревающих фолликулов, а также клетки интерстиция яичников. Рост фолликулов и активация интерстициальных клеток происходят под влиянием фолликулостимулирующего и лютеинизирующего гормонов гипофиза.

Лютеинизирующий гормон вызывает овуляцию и образование желтого тела – своеобразного, обладающего эндокринной функцией органа, клетки которого вырабатывают гормон яичников прогестерон.