– А кто такие эти амфибии? – поинтересовалась Лилечка.

– Лягушки, – объяснил Лева. – Лягушки только ту муху видят, которая летает.

– Просили же не перебивать, – проворчал Смыков.

– Мне можно, – заявила Лилечка убежденно. – Продолжай, Лева.

– И тем не менее, не имея полного представления о реальном мире, мы вполне сносно существуем в нем. За это надо сказать спасибо эволюции, наделившей нас оптимальным набором органов, с помощью которых земные существа отыскивают пищу и узнают о приближении опасности. Здесь же все абсолютно не так. Не зная реальной картины этого мира, мы не можем положиться на свои ощущения. Яркий пример этого вы только что наблюдали. Какова природа посетившего нас предмета? С одной стороны, он имеет свойства миража, а с другой – очень даже опасного хищника. Какой же образ наиболее соответствует истине?

– Действительно, – хмыкнула Верка. – Какой?

– Ни тот и ни другой. Но и оба одновременно. Если это действительно был представитель местной фауны, то мы видели лишь его искаженную проекцию на доступное нашему восприятию пространство. К примеру, тень хвоста. А его клыки нам никогда не рассмотреть, хотя они реально существуют. Когда этому гипотетическому хищнику надоело вилять хвостиком, он щелкнул клыками. Результат вы видели сами.

– Лева, я тебя понял. – Зяблик все же не удержался от комментариев. – Проще говоря, если я увижу что-то похожее на арбуз и попробую его сожрать, то могу нарваться на неприятности. Это будет вовсе не арбуз, а любимая мозоль какой-нибудь местной твари.

– Все может быть, – кивнул Лева.

– Тогда это покруче, чем знаменитый эффект антивероятности, – присвистнул Зяблик. – Может, и почва под нами вовсе не почва, а проекция черт знает чего на пустое место? Шаг в сторону ступишь – и привет родне!

– Повторяю, здесь все возможно… Мы не застрахованы от любых неожиданностей.

– Что верно, то верно. – Смыков пощелкал ногтем по циферблату своих «командирских». – Двадцать лет сбою не давали, а тут – нате вам… Мы здесь уже полдня ошиваемся, а по часам только пятнадцать минут прошло.

– Неужели? – удивился Лева. – А ведь секундная стрелка почти не движется… Сейчас я сравню со своим пульсом… Семьдесят ударов за пять секунд… Или часы действительно врут, или в этом мире время течет гораздо медленней, чем у нас.

– А такое возможно? – поинтересовалась Лилечка.

– Если допустить, что пространство, как вид материи, может иметь бесконечно разнообразные формы, то столь же разнообразным должно быть и сопряженное с ним время.

– Ох, Боженьки, – вздохнула Лилечка. – Как мне домой хочется. Чайку бы морковного попить. Маньку бы горячую съесть. Умыться. Под теплое одеяло залезть.

– Маньку горячую не обещаю, но печенье и консервы у меня остались. – Верка встряхнула свой мешок.

– Беречь надо продукты, – наставительно заметил Смыков. – Предлагаю провести инвентаризацию, а в дальнейшем придерживаться режима строгой экономии.

– До каких, интересно, пор? – поинтересовались сразу несколько голосов.

– Пока не будут выявлены местные источники пропитания… или пока мы не протянем с голода ноги.

– Так оно скорее всего и будет, – добавила Верка.

– А вы не находите, что стало как будто бы теплее? – не вполне уверенно заявила Лилечка.

– Это от спирта… – буркнул Зяблик.

– Но я ведь почти не пила.

– Верно… И теплее и светлее, – поддержал подругу Лева. – Наверное, начинается местный рассвет.

– Неужели здесь и солнышко есть?! – обрадовалась Лилечка, о солнышке не имевшая никакого представления.

– Если и есть, то лиловое… Да еще, наверное, в форме бублика…