– Ты её обожаешь, – улыбнулась мама. – Думаю, тебе даже нравится на неё жаловаться.

Китти кивнула. Когда несколько недель назад у них дома появилась Фрэнки, все считали её маминой собакой, но такса полюбила папу – возможно, потому что тот весь день находился дома, кормил Фрэнки и играл с ней, пока Китти, Сэм и Люк были в школе. Собачка демонстрировала папе свою любовь, грызя его ботинки. Папа стал прятать ботинки на книжный шкаф, куда Фрэнки не могла достать, – тогда малышка садилась на полу и тоскливо взирала наверх. Увидев дырки в любимых кроссовках, папа ужасно огорчился – он даже заявил, что зря они завели вторую собаку. Но вечером Китти увидела, как папа сидит за компьютером и печатает одной рукой, другой рукой придерживая спящую Фрэнки, и решила, что он, вероятно, сказал это сгоряча.

Когда семейство вышло на дорогу, зарядил дождик. Китти натянула на голову капюшон и спрятала подбородок в воротнике пальто – несмотря на апрель, дождь был холодным и промозглым. Все пошли быстрее, думая о том, как же хорошо будет оказаться под крышей, в тепле.

– Белла! – Заметив, что соседские ребятишки Белла и Оскар садятся в машину, девочка вытащила руку из кармана и помахала им. – Белла, ты должна взглянуть на Фрэнки!

Белла и Китти были одного возраста и, как говорила мама, дружили с пелёнок. Когда их мамы были беременными, они вместе ходили на занятия в школу молодых родителей, сравнивали размеры своих животов и обсуждали странные предпочтения в еде. У Беллы и Оскара жила кошка и три морские свинки, но собаки у них не было, поэтому Белла обожала Фантома и Фрэнки. Белла и Китти учились в одном классе и проводили много времени вместе на каникулах.

– Где он? – Белла с недоумением озиралась. Обычно такса тут же подбегала и прыгала вокруг её ног.

Папа повернулся так, чтобы Белла увидела карман его плаща, из которого выглядывала мордочка Фрэнки: клапан кармана прикрывал голову щенка, и капли дождя стекали по носу.

– А-а-а-ах! – пропищала Белла. – Не могу поверить, что она помещается у вас в кармане. Как будто его сшили специально для Фрэнки.

Китти кивнула.

– Знаю. Она проспала всю дорогу домой. Белла, у меня идея: давай нарисуем эскизы разной одежды с кармашками для щенков. Мы разбогатеем и станем миллионершами! А Фрэнки будет нашим официальным талисманом.

Фрэнки вдруг заёрзала, подальше вытянув мордочку, и тут на кончик её носа упала огромная дождевая капля. Собачка ворчливо тявкнула и глубже зарылась в папин карман, так что сбоку жёлтого плаща набух небольшой шарик.

Папа вздохнул:

– Больше она точно не захочет вылезать.

Белла улыбнулась:

– Вам придётся надеть другой плащ, этот теперь принадлежит Фрэнки.

Китти кивнула:

– Точно, пап. Он тебе его не отдаст. Белла, увидимся завтра!

– Новая девочка? Правда? Как странно, в середине учебного года. Ты уверена?

– Абсолютно уверена, – кивнула Белла. – Когда я относила журнал в кабинет миссис Марш, она была там вместе с мамой. Миссис Марш сказала, что мы будем учиться в одном классе. Её зовут Эрин, она недавно переехала.

– На вид она милая? – нахмурилась Китти. Вот уже несколько лет к ним в класс не приходили новенькие. Насколько помнила девочка, со второго класса. Как-то это всё странно.

– Не знаю. – Белла пожала плечами, оглядывая остальных сидящих за столом. – Ну, вроде хорошенькая. Я заметила, что у неё классная причёска. Косы в форме сердца – наверное, их заплетали целую вечность. Поговорить нам пока не удалось.

– Знаешь что? – прошептала Луиза на ухо Китти. – Если она и правда будет учиться в нашем классе, то её посадят к нам за стол.