– Какие планы на сегодня? – поинтересовался я.

– Один парень обещал принести лимитированное издание саундтреков к сеговским играм. На синем виниле. Музыка из «Голден экс», «Аутран» и другие классные вещицы.

– Тебе не на чем слушать.

– В нашем деле главное – обладание. А ты что собираешься делать?

– Хочу заскочить в редакцию – посмотреть, как там справляются без меня.

– Почему бы просто не написать им?

Он был прав: большая часть моих контактов с редакцией проходила через электронную почту, – но мне нравилось бывать в офисе. Нравилось взаимодействовать с коллегами. Нравились традиции. Редакция напоминала учительскую, и я всегда был рад поболтать с другими журналистами. Кроме того, это давало мне повод покинуть магазин и Каледониан-роуд.

– А что насчет вечера? – заговорщицки подмигнув, поинтересовался Дэв. – Встретимся там или пойдем вместе?

– Куда? – попытался я сделать вид, будто не понял его.

– В «Снеппи-снепс», – пояснил он с обиженным видом. – Шарлотт-стрит.

– А, да… Но мне надо пойти на это открытие галереи. Для газеты. Это в Уайтчепеле; я не знаю, во сколько все закончится, так что…

– Прекрасная Зои будет там?

– Нет, она не придет.

– Как часто она вспоминает обо мне?

– Можно пересчитать по пальцам.

– Ах… Но ты же не знаешь, как часто она обо мне думает.

– Если это возможно, то еще реже, чем говорит. В любом случае мне надо там быть, а сейчас я должен сесть и продумать темы статей для других журналов, и…

Дэв посмотрел мне в глаза.

– Приятель, разве тебе не интересно? Даже я заинтригован, хотя ни разу не видел эту девушку. Судя по всему, ты ее просто вообразил себе, а фотоаппарат купил по случаю. Пошли!

– Она существует. Но я занят. И все это немного… странно. Кроме того, зачем? Чтобы мы, как два извращенца, взглянули на фотографии какой-то девушки?

– Да! – ответил Дэв. – Именно!

– Нет. Это глупость. Было бы еще нормально, если бы выбрали часовую проявку.

– Но они закрывались!

– Я хочу сказать, как завершение вечера это смотрелось бы нормально: в конце концов, чего не сделаешь спьяну в ресторанном угаре, – но не кажется ли тебе, что возвращение за снимками на следующий день смахивает на умышленное деяние?

– Чушь! – возразил Дэв, и тут прозвенел колокольчик над дверью.

– Тогда это просто вульгарно.

– Павел, – воскликнул Дэв, – заходи!

Павел вошел, споткнувшись на пороге о деталь от конструктора «Лего».

– Привет Джейсон. Дэв, ты должен мне четыре фунта за вчерашнее и шесть фунтов за «Ежиновку».

– Павел, можешь объяснить мне одну вещь? Джейс, – он указал на меня, – получил от симпатичной девушки пленку с фотографиями, и не хочет их печатать.

– Не понял? – переспросил Павел. – Так сам и напечатай их.

– Она мне их не давала…

– Она оставила их у него в руках.

– Это тоже не совсем правда.

– Ты украл фотографии этой особы? – оживился Павел.

– Нет!

– Она знает, что пленка у тебя?

– Не совсем.

– Она может это узнать?

– Эмм… Нет…

– Напечатай их.

Дэв выглядел вполне довольным. Отчасти потому, что фотографии, как он знал, уже напечатаны.

Я пообедал в сквере, на скамейке. Это создавало иллюзию того, что у меня нормальная работа. Меня окружали девушки и мужчины, работающие в Сити, красивые в своих белых рубашках, костюмах в полоску и юбках-карандашах. Чувство корпоративной солидарности – это первое, исчезновение чего замечаешь, когда переходишь на надомную работу. Поймите меня правильно: мне нравится спать допоздна и приобщаться к новостям посредством «Райт стаф» – туда я всегда обращаюсь в первую очередь, если мне требуется узнать мнение Антона дю Бика о том, что происходит в мире, и потом выдать его за свое. Я привык обедать, смотря сериал, а потом обдумывать планы своего продвижения в нашей газете, но когда наблюдаю за тем, как всевозможные сослуживцы сидят вместе за салатами из кафетерия «Маркс и Спенсер», когда слушаю их понятные только своим шутки, злые сплетни и обмен всяческими «да-что-она-себе-позволяет» и не совсем искренними предложениями провести вечер пятницы в баре «18», то я чувствую, что мне чего-то не хватает. Мне нравится смотреть, как компании служащих выходят покурить из офисных зданий, как они смеются и делят одну сигарету на двоих. Люблю наблюдать за тем, как они приветственно кивают охранникам по утрам и не замечают их, когда в шесть вырываются на свободу.