Невысокого роста, она была одета в платье тёмно-кораллового цвета с пышной юбкой до колен. Её кудрявые черные волосы спускались ниже плеч, а смуглые черты лица наводили мысль о наличии в её родне цыган. Но больше всего меня поразили её тёмные глаза – омуты. На секунду даже обуял какой-то иррациональный страх, будто я заглянула в саму бездну. Сбившись с шага, я крайне неуклюже наступила ей на ногу.

- Простите, - извинилась я.

- Ничего страшного, - приветливо ответила она. - Новенькая? Приятно познакомиться! Я – преподаватель по хиромантии, Альна Роуз.

- Елизавета Кастро, - представилась я и пожала протянутую руку.

- Оу, родственница Рауля? – мягко улыбнулась девушка. - Добро пожаловать к нам! Давно мечтала, чтобы в коллективе появился кто-нибудь молоденький. С этими стариками очень скучно! Они трындят и трындят о дурацких учебных планах и успеваемости, всяких графиках!.. Фу!

Она презрительно фыркнула.

- С ними не о чем поговорить!

Каюсь, я не сдержала удивлённого взгляда.

- Я не очень похожа на преподавателя, да? – догадалась девушка, - Куда мне до солидных магистров? Ну и ладно, я привыкла. Кстати, преподаю уже второй год, мне тут очень нравится. Удостоилась этой чести случайно –предшественница ушла на повышение в Министерство, и Эдвард никак не мог найти толкового хироманта, так что в панике предложил вакансию мне. Может, потом и пожалел – не знаю. Студенты за мной пачками бегают, те ещё проблемы, - подмигнула она, - Разумеется, я согласилась! Самое большое жалованье в Королевстве, если не считать службы у короля.

- Здорово! – только и смогла выдавить из себя я.

Такой поток информации и при первой встрече! Альна Роуз, очевидно, была из тех болтушек, которых ни за что не остановишь, пока они сами не вспомнят о своих делах.

- Куда ты идешь? – полюбопытствовала хиромантка.

Помявшись две секунды, я вынужденно призналась:

- К Бонифацию. Хочу кое-что спросить.

- Сходить с тобой? – тут же предложила новая знакомая. - Бони бывает вреден и груб. Но не со мной! Меня он боится!.. Кстати, ты уже видела наш новый корпус? Можем после Бони наведаться туда, проведу тебе экскурсию...

И вроде бы ничего особенно странного Альна не предложила, но мне стало крайне неуютно – она словно бы собиралась конвоировать меня целый день.

- Нет, спасибо. Дело личное.

- Хорошо! – легко согласилась она. - Тогда увидимся на планёрке. Ты в обед выходишь в столовую?

- Когда как... – осторожно ответила я, ожидая приглашения.

Разумеется, оно и последовало:

- Давай вместе пообедаем! Я тебе расскажу местные сплетни, а ты - побольше о себе. Мне так любопытно, откуда ты и почему Рауль не говорил о тебе раньше? Ты – внебрачная дочь кого-то из его родителей?

Карие глаза горели предвкушением подробностей и сплетен. Я физически ощущала, как она оценивает мои внешние данные и делает какие-то ей одной понятные выводы. Скорее всего, Альна Роуз - аристократка, хоть и с цыганской внешностью, вхожа в круг Рауля и его родителей.

С поистине фанатичной радостью она пытается выведать горячую тайну, но не понимает, что роет совсем не там.

- Я - его жена, - с достоинством ответила я.

Глаза Альны стали такими круглыми и удивлёнными, словно плошки. Недоверие било оттуда красным светом, и в доказательство я продемонстрировала обручальное кольцо. Но девушка почему-то не среагировала на него, обратив внимание на другое – то с розовым камушком, которое Рауль подарил мне на помолвку.

- У вас, как я слышала, меня называют «Его любовь». В нашем мире обычно говорят – жена, супруга, - пояснила я.