– Допустим. А как же мой сын? Как вы объясните то, что наемник появился в его опочивальне с кинжалом?

– Это совсем другое. Тот, кто нас отправил, дал четкие указания относительно ребенка.

– Какие, черт возьми?

– В живых не оставлять.

Глаза заволокло кровавой пеленой. Руки сжались в кулаки. Выходит, я была права. Кто-то ненавидел меня так сильно, что планировал нанести удар по самому дорогому. Тому, кто был дороже жизни. Моему Тео…

С трудом разжав сведенную челюсть, я выдавила:

– Тот, кто вас отправил… Кто он? Как зовут? Как выглядит? Мне нужна любая информация, которая поможет найти и обезвредить негодяя.

Пленник пожал плечами:

– Лица я не видел. При встречах, он всегда был в капюшоне. Так что всё, что удалось рассмотреть – небольшая черная бородка клинышком. Но, если честно… таких, бородатых, сами знаете, как грязи. И всё же, есть один признак, по которому вам легче будет его вычислить. У него нет правой ступни. Ему ее заменяет деревяшка. Поэтому при ходьбе он сильно хромает и вынужден опираться на костыль. И ещё имя… Не знаю, знакомо ли оно здесь, но в карибском бассейне откуда он прибыл, его имя известно каждому. За особую жестокость и любовь к извращённым пыткам, тамошние прозвали его Эль Дьябло.

«Эй, а ну стой! Ты откуда здесь? Местный? А чем докажешь? Откуда ты, говоришь? А по каким делам тебя сюда занесло?..»

Последующие дни нарушили мерное течение жизни в Боравии и перевернули всё с ног на голову. По строжайшему королевскому приказу было велено проверять каждого жителя в стране на наличие документов, подтверждающих его гражданство. Всех приезжих отслеживали, досматривали, испытывали, и, если они по какой-нибудь, пусть даже самой крошечной причине вызывали недоверие, тут же, без церемоний выдворяли за пределы государства. В домах шли обыски, на улицах – облавы.

Народ особо не сопротивлялся. Все понимали серьезность ситуации, поэтому из всех сил старались помочь следствию. Как и четыре года назад, добровольцы собирались в небольшие отряды, наряду с военными патрулируя улицы и кварталы столицы.

«А как же полчища нищих и оборванцев?», – спросите вы. Это легло на плечи Франко и его самых преданных «генералов». Каждый знал своих наперечёт, и, в случае, подозрений, принимались те же меры, что и повсеместно.

К концу второй недели в Боростиане и его окрестностях не осталось ни одного чужака. Всё было взято под тотальный контроль.

Столь радикальные меры были вызваны необходимостью. После того, как выяснилось, кто является главной целью таинственного неприятеля, и что всё предпринятое им было исключительно ради того, чтобы выманить меня на нейтральную территорию, всё встало на свои места.

Первые дни ушли на осознание и принятие ситуации. Это было нелегко. Часть разума отказывалась верить в услышанное. Я искренне недоумевала, когда и кому успела так насолить, что он вознамерился отомстить мне столь бесчеловечным образом. Зато другая часть меня вовсю вопила о том, что нельзя спускать подобное и старательно разрабатывала план ответных действий.

Как только стало более-менее ясно что следует предпринять в сложившейся ситуации, подошло время заручиться поддержкой верных союзников. Их у меня было немного, однако именно им, я твердо знала, можно было доверять безоговорочно. Абу Зафар бин Зейд – предводитель восточного братства первым откликнулся на призыв своей «сестры». Его корабли денно и нощно обязывались крейсировать здешнюю акваторию, обеспечивая надежную защиту со стороны моря. Что же касается укрепления сухопутных границ, то это дело было поручено князю Йозерци, под чье управление перешло командование боравийской армией.