— Эллор, послушай меня, пожалуйста! — я сделала ударение на «пожалуйста». — Я невеста Марка и собираюсь уехать с ним по окончании учебы. — Не знаю, зачем конкретно я это сказала, просто сейчас Эллор пугал меня своим новым поведением. И я не хотела, чтобы все повторилось, а потому наши отношения надо максимально быстро перевести в режим друзей. — И я хочу жить в общежитии Академии!

— Нет, Мила, ты останешься тут. У тебя будет своя комната, новые вещи. И забудь об этом темном! Вы просто не сможете быть вместе! И дело не только в моем нежелании видеть его рядом с тобой, но и в нем самом. Он никогда не станет для тебя полностью открытым. Никогда не доверится на все сто процентов, а значит, ты никогда не станешь центром его вселенной!

Я тяжело вздохнула и, прикрыв глаза, ответила:

— Я и твоей вселенной никогда не стану, а потому это все пустые разговоры. — Затем я чуть повысила голос: — И то, что его родственники имеют отношение к теневому миру, не делает его самого плохим. И еще кое-что, он наследник клана. — Я тоже вскочила со своего места и сжала руки в кулаки. — И да, чтобы ты знал, он для меня за эти два года стал всем! Семьей! Другом! Отцом и братом! Самым близким! Я лучше останусь рядом с ним, чем с тобой! Ты меня пугаешь! А он защищал меня, таскал на своем горбу и ни разу, слышишь, ни разу меня не подвел и не обманул. Он всегда держит обещания! И да, я хочу быть с ним рядом! — все это я выдала на одном дыхании и только потом поняла, что именно сказала. Тяжело дыша, с удивлением, осознала, что я только что чуть не призналась в «любви» к Марку.

— Нет, Мила, я против. — Тор резко поднялся, выпуская мои руки и сжимая кулаки. — Я не допущу этого! Я не позволю тебе! — Его голос тоже дрожал от гнева и чего-то еще.

— Сядь, Эллор! Пожалуйста! — попросила я гораздо тише и спокойнее, а затем опустилась в свое кресло.

— Что? — он пытался возмутиться, но я подняла руки в примирительном жесте.

— Сядь и не подходи ко мне. Пока. Пожалуйста. Расслабься, мне надо посмотреть…

— Что?

— Просто сядь и расслабься. — Проследив за тем, как он в два шага преодолел расстояние до соседнего кресла и сел, демонстративно скрестив руки на груди, я закрыла глаза и опустила щиты.

В первые секунды меня, как всегда, оглушило потоком эмоций из внешнего мира, я сформировала свои призрачные руки и потянулась в поисках Эла. Нашла сразу, остановилась. Я ощущала отголоски его чувств, но вот залезть снова в его «внутренний мир» побоялась.

— Мила? — послышалось словно из-под толщи воды, но я не отреагировала, наконец решившись. Рванула своими чувствительными конечностями к источнику эмоций и остановилась. Клубок был на месте. Только он был как неживой, некоторые потоки — жгуты — окаменели, какие-то еще пульсировали и искрились. Я аккуратно подтянулась еще ближе к клубку и коснулась его. В ту же секунду окаменевшие жгуты пошли трещинами и стали рассыпаться в моих руках в пыль. При этом остальные нити ослабли и начали распутываться, разваливая клубок и превращаясь просто в кучу перепутанных жгутов. Ой-ой! Так быть не должно! Я начала выхватывать нити из кучи, ища концы и скручивать их в новый клубок. Не знаю, сколько я так провозилась, но когда закончила и смогла «закрыться», то поняла, что совершенно обессилена. Приоткрыла глаза, посмотрела на кузена. Он сидел там же, внимательно следя за мной и хмурясь. И взгляд этот мне не нравился, будто кузен принял какое-то пугающее его само решение.

— Пожалуйста, перенеси меня в мою комнату в академии, — прошептала я.