— Ну что, Мила, рассказывай… — совершенно серьезный тон, без намека на игривость.

— Эллор… — Я положила ладони на колени и сделала глубокий вздох.

— Мила. — Он хмыкнул и махнул рукой, словно предлагая продолжить эту глупую игру в имена.

— Послушай… это сложно. Мне нужна гарантия. Понимаешь? — Вопросительно уставилась на кузена и сложила бровки домиком.

— Гарантия чего, дорогая? — Мужчина подобрался, чуть наклонившись вперед.

— Гарантия моей безопасности, — четко произнесла я, как на лекции по Королевскому Праву.

— Я гарантирую, что тебе ничто не угрожает, — он улыбнулся. — Я способен защитить свою… кузину!

— Ну-у да! — протянула я с намеком, на что Эллор тут же поджал губы.

— Разберемся! Мила, я гарантирую тебе защиту от…

— От себя? — Я внимательно следила за его лицом, после этих слов мужчина напрягся.

— Да, — наконец процедил он сквозь зубы.

— Ты гарантируешь мне защиту от департамента и короля? — добавила я «контрольный выстрел».

— Что? — он ошарашенно охнул и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. — Ты кого-то убила? Это имеет отношение к смерти Кера и Маэрты?

— Нет. Эллор, это меня хотят убить, и дядя с тетей сделали все, что могли, для моей защиты. А сейчас нужна гарантия, что ты не сдашь меня ни королю, ни своим же коллегам.

Я старалась говорить спокойно, но голос от накативших эмоций то и дело срывался на хрип.

— Хорошо, гарантирую. — Он кивнул и махнул рукой, приглашая меня продолжить. — Рассказывай!

— Дай клятву. Клятву рода. — Вот оно. Я видела, как лицо тора снова вытянулось.

— Мила, девочка моя, клятва рода действует только на род. А ты лишь номинально глава рода Керов, то, что ты с тором Ке… — Эллор не успел закончить свою речь, как я перебила его одним словом, почти выкрикнув.

— Хватит! — четко и максимально холодно я произнесла. — Дай клятву рода! Или я ухожу. А все остальное — гори оно огнём.

Эллор потерял терпение и резко качнулся вперед, сжал кулаки и рыкнул, блеснув клыками:

— Ты просто человек, клятва не подействует! Я принесу тебе любую клятву, что ты примешь, но это бред!

— Тогда хочу клятву рода. — Я не отводила от него сосредоточенного взгляда и ждала его ответа. Ведь в первую очередь я сейчас хотела удостовериться, что моя кровь будет взаимодействовать со всеми высокородными. Эгоистично? Зато безопасно!

— Хорошо. — Он выпрямил спину и произнес: — Я, Эллор Хаэр, приношу клятву крови, что буду защищать тебя от опасности и не дам причинить тебе зло или навредить. НИКОМУ. И пусть я перед тобой кошаком весенним буду ползать, если это не так! Довольна? Ох! — Тут Эл охнул и вытаращил на меня глаза, которые затянулись белесой дымкой. Появившиеся когти вспороли обивку кресла, на котором он сидел. Мужчина качнулся вперед, сполз на пол, встав на четвереньки, крылья красивого носа затрепетали.

— Что за черт? — тихо произнесла я, наблюдая, как тор Ректор аккуратно приближается ко мне. Подтянула ноги наверх, забравшись в кресло полностью. Выставила вперед руку, словно защищаясь.

— Стой, кыш, стой!

А Эллор, который уже приблизился вплотную ко мне, ткнулся носом в вытянутую вперед ладонь. Глубоко втянул мой запах и стал тереться об нее, словно огромный кот.

— Да что же, черт побери, происходит… — уже на грани паники спросила я у невменяемого тора. Но он молчал. Терся лицом о мою руку и молчал, плавно перемещаясь дальше, уже обнюхивая подтянутые к груди ноги.

— Мамочки!

Я подтянула ноги еще выше и попыталась оттолкнуть Эллора от себя, но ничего не получалось. Он только отфыркивался, словно огромный тигр, и продолжал ласкаться. Я вспомнила, как нечто подобное совсем недавно вытворяла сама. Но я-то была более адекватна. Так, думай, Мила, соображай!