Небольшая проблема… Как же… Чушь собачья все это.

Алисе предстояло взглянуть в лицо своему прошлому. Одной, без защиты в лице Влада.

Лифт подал сигнал. Дверь распахнулись. Алису Тимуровну встретила вежливая улыбка Вероники Павловны — бессменного секретаря Влада.

И как только Алиса сделала два шага в сторону кабинета генерального директора холдинга, она поняла, что проблемы только начинаются.

На диване, в ожидании руководства, расселся еще один представитель семейства Бактиных. И если Влад служил Алисе опорой, поддержкой и помощью во всем, то Олег был полной противоположностью отца.

Олег, считавшийся еще год назад основным наследником империи Бактина, никогда не скрывал своего презрения в адрес Алисы. Впрочем, Кирюшу он также люто ненавидел. А с тех пор, как Влад сообщил старшему сыну об изменениях в завещании в пользу Алисы и Кирилла, ненависть со стороны мужчины заиграла новыми красками.

— Никак подстилка папаши пожаловала? — усмехнулся Олег.

— Олег Владленович, ваш кофе, — вежливо перетянула на себя внимание Вероника Павловна, вставшая с чашкой прямо между Алисой и Бактиным.

— А папаша где? Не рассыпался по дороге от старости? — продолжал брызгать ядом Олег, а Алиса молча, игнорируя собеседника, проследовала в кабинет Влада.

— Если ты к Владу, то я сообщу ему, чтобы связался с тобой, — предельно холодно произнесла Алиса и хлопнула дверью.

Хотелось провернуть ключ в замке, чтобы оказаться в безопасности. Но Алиса знала, что не станет тешить самолюбие Олега. Не покажет свою слабость перед ним.

А потому, оттолкнувшись от двери, девушка приблизилась к столу. Нужно взять все необходимые документы. И пора уже спускаться этажом ниже, вот-вот подъедут потенциальные партнеры. А для фирмы очень важно, чтобы все прошло идеально. Нужно подписать договор. Нужно сделать так, чтобы у Влада появился именно этот контракт. А потому Алиса Тимуровна планировала выложиться на все сто. А сердце… Это всего лишь мышца. Поболит и перестанет.

***

— Алисия Тимуровна, ваш кофе, — негромко произнесла Вероника Павловна по внутренней связи.

— Спасибо, — коротко поблагодарила девушка, а спустя минуту в кабинет вошла секретарь.

Женщина ободряюще улыбнулась, подошла к столу, поставила чашку, сливки и две шоколадные конфеты.

В кабинете не было посторонних, а потому Алиса позволила, пусть и на пару минут, проснуться той неуверенной девчонке, которой она была пару лет назад.

— Вероника Павловна, — негромко прошептала Алиса. А дальше все, не смогла говорить. Будто язык к небу прилип.

И ведь идти пора. Нужно собраться. Нужно сделать то, что от нее ждут все. Включая Влада, сотрудников, потенциальных партнеров.

Но собраться сложно. Как будто силы выкачали.

— У тебя все получится, солнышко! — твердо произнесла женщина и порывисто обняла Алису. — Ты сильная. Ты справишься.

— Мне бы вашу уверенность, теть Ника, — вздохнула и грустно улыбнулась девушка.

— Они всего лишь мужики. Сильные и жадные. А ты хитрая и мудрая женщина. Ты справишься, — уверенно кивала секретарь, будто делала внушение Алисе.

— Прорвемся, — согласилась Алиса.

— Конфеты съешьте, Алисия Тимуровна, — распорядилась Вероника Павловна и не вышла, пока чашка с бодрящим напитком не опустела, а вместо конфет не остались пара цветных фантиков.

— Только вы меня так называете, — грустно улыбнулась девушка, а предательская мысль кольнула непрошено и нежданно. Не только Вероника Павловна звала ее «Алисией». Там, в далеком прошлом был еще один человек.

— Я знаю. Красивое имя, — весьма серьезно ответила секретарь, поправила очки, подхватила пустую чашку.