— Нет, дорогая, у меня есть ещё принципы. Я так не смогу, — убеждала я подругу.

— Ну и дурочка! Я бы не удержалась. Он у тебя как конфета, которую хочется...

— Так, не надо о конфетах. Я вчера их переела, но твою мысль поняла. И нет, Алла. Я не стану запутывать все ещё сильнее.

— Зря. А я пойду сегодня ночевать в домик к Роману. Так что придётся тебе тут одной куковать.

— Прекрасно. Идём? Время без пятнадцати, — прекратила я спор, глянув на экран телефона, — пока ещё найдём ту поляну.

— Идём, от комаров пшикалку взяла? Кофту взяла?

— Всё взяла, — отрапортовала я, и мы выдвинулись на поляну.

Нашли ее быстро — все на базе было устроено для комфорта отдыхающих, хоть изначально и складывалось впечатление, будто бродишь по лесу, оторванный от цивилизации. Насыщенный ароматами трав и земли воздух, щебет птиц, шорохи — мне тут нравилось. Немного кружилась голова от переизбытка кислорода. Сто лет не была в лесу.

— Какая прелесть! — не удержалась Алла, когда мы вышли к месту сбора.

И я была полностью с ней согласна — банкет нам устроили нетрадиционный.

В центре поляны над костром возвышался огромный казан, а рядом с ним разместились мангалы, вокруг которых суетились повара и официанты. По периметру поляны установили настоящие восточные п-образные диваны, на которых можно было сидеть с ногами, а перед ними квадратные низкие столики — часть их уже были заняты.

— Алла, Катя, идите к нам! — помахал нам рукой Дима.

— Только не это, — пробормотала я за спиной подруги, и она не подвела.

— Дим, мы девочкам обещали места занять, но мы будем рядом, — ответила она окулисту и направилась к свободному дивану.

Я ограничилась тем, что помахала ему рукой.

— Каким девочкам? — уточнила я по дороге.

— Найдём каких-нибудь, — отмахнулась Алла.

Не успели наши попы утонуть в подушках, как на столе появились закуски и напитки, а вскоре мы и «девочек» себе нашли. Столики были рассчитаны на четверых человек, поэтому мы позвали эндокринолога Софию Рудольфовну и её дочку — терапевта Раису.

Когда все расселись, Роман Владимирович покинул свой диван, где сидел с Жанной и её родителями, и вышел в центр. Все же он очень видный мужчина. Подтянутый, ни жиринки, с модной стрижкой — он вообще на свои пятьдесят пять не выглядел.

Теперь становилось очевидным их с Эмилем сходство. Жаль, я его только сейчас разглядела. Если бы меня озарило в Испании, я бы с Лютовским-младшим ни за что не стала бы спать.

Взгляд непроизвольно метнулся к столику, за которым разместился мачо и его иностранные друзья — двое мужчин и женщина... Молодая женщина. И красивая. Раздражающе красивая. Она погладила Эмиля по щеке, и я резко отвернулась.

Это очень неприятное зрелище. Кто она ему?

— Дорогие мои, — очень вовремя нашёл микрофон Роман Владимирович и начал торжественную речь. — Прошу всех наполнить бокалы.

— Ну что девчонки, по красненькому? — деловито оглядев бутылки, предложила Софья.

— Мы с Катей по мартини с минералочкой, — отказалась за двоих Алла и ухватилась за нужные бутылки.

Мы с подругой давным-давно уяснили для себя одну простую истину: никогда не нужно отказываться от выпивки и кому-то что-то доказывать — достанут уговорами. Во время застолья нужно просто сделать вид, что пьёшь наравне с другими, но взять наполнение бокалов на себя. Никто и не заметит, что там от мартини капля, а остальное вода. Зато оставят в покое.

Наконец, бокалы были наполнены и подняты, и шеф произнёс короткую поздравительную речь. Выпили. А потом длинную: итоговую и о планах на будущее. Потом Лютовский-старший пригласил к себе сына, а тот вывел в центр своих иностранцев. И тут выяснилось, что они пластические хирурги, а её — эту самоуверенную красотку — зовут Мари Бажу...