Я обернулся. Ко мне бежал Кирилл собственной персоной, потрясая дубиной, зажатой в правой руке.

– Ой! – едва не упав от неожиданности, только и смог вымолвить Кирилл. – Это вы? Никита Васильевич, простите, не признал. Думал опять кто из мужиков пришел потешаться.

– Все нормально, не переживай, – успокоил я парня. – Расскажи лучше, что это?

Кирилл, убрав покрывало с огромного арбалета, долго и с энтузиазмом рассказывал, как решил увеличить свой самострел чтобы его можно было водрузить на стену и отпугивать незваных гостей. А если уж кто и решит не испугаться, то болтом того к земле и пригвоздить.

Кирилл развернулся и рванул к себе в арсенал. Через пару секунд вынырнул обратно, держа в руках вместо дубины арбалетный болт размером с черенок от лопаты. Куда там Толкиену с его черными стрелами против драконов. Таким болтом можно было и тридцать пятую сушку сбить, если попасть.

– Сколько у тебя уже готово таких самострелов? – поинтересовался я у идейного изобретателя.

– Этот седьмой. Два уже стоят на стенах. Завтра с мужиками еще два закрепим.

– Отлично! А боезапас какой?

– Полсотни успели выковать и вырезать.

– Совсем замечательно! – похвалил я парня. – Но знаешь что, Кирилл. Эти твои самострелы нужны мне в другом месте. Сейчас на границе под Смоленском неспокойно. Я бы хотел, чтобы твои самострелы с запасом болтов, скажем в сорок пять единиц, отправились туда. Там они ой как пригодятся.

Кирилл аж весь расплылся от признания его заслуг и похвалы.

– А со стен тоже снять? – спросил парень.

– Нет, на стенах оставь. Болты тоже пусть еще делают. Пять здесь останутся на всякий случай, остальные поедут на границу. Успеете сделать?

– А кто же там все это хозяйство налаживать будет? – вдруг испуганно спросил Кирилл.

– А ты бы как хотел?

– Никита Васильевич, можно я сам туда поеду и все сделаю?

– Конечно! Но пообещай мне, что будешь там осторожным. Найдешь в расположении армии наемников Романа. Скажешь, что от меня. Он все устроит.

– Когда нужно отправляться? – огонь в глазах пацана так и горел.

Еще бы, его игрушки могут пройти боевое крещение.

– Чем быстрее, тем лучше, – с грустью ответил я и понял, что и мне тянуть не стоит.

– Тогда я побежал?

– Конечно! И не забудь найти Романа. Где находится лагерь наемников, спросишь в Смоленске, там думаю смогут подсказать, а может, глядишь еще я и сам тебя там встречу.

– Вы тоже отправляетесь туда? – аж с придыханием спросил парнишка.

– Да, Кирилл. И я там буду. Возможно, даже раньше, чем ты.

– Все, тогда я точно побежал! – уже на ходу крикнул Кирилл.

Мне же предстояло решить вопрос с посвящениями.

Я вышел за ворота деревни, вызвал Осколка и полетел в место силы Литока. Как мне проходить это посвящение, я даже представить себе не мог.

Прибыв на место, я легко нашел нужную поляну. Выжженые деревья среди пожелтевшей листы смотрелись жутковато. Зато, я точно знал, что не ошибся местом.

Я встал посередине вытоптанного пятака, закрыл глаза, развел руки в стороны и глубоко вдохнул. Почувствовал вкус гари на языке, тонкий аромат дымка и горелого дерева. Резко открыл глаза.

Запах дыма пропал. Неужели эти запахи впитались в стволы деревьев, в землю, что была под ногами? Откуда они тут?

Я постоял с открытыми глазами, принюхиваясь. Ничего. Ни гари, ни дыма.

Снова закрыл глаза и запахи тут же вернулись. Странно.

Стоя на поляне, я так и не стал открывать глаза, а старался тянуться за этими запахами, не знаю как, но я пытался усилить их. Сделать настоящими, будто передо мной и впрямь горит небольшой костерок.