– Вот как. Любопытно, – улыбнулся он и, повернув голову, добавил. – Грэгор, а ну-ка дай мне карту.

Один из рыцарей, сидевший на лошади, хмыкнул, достал из подсумка сверток, подъехал ближе и передал его старшему. Тот развернул карту в руках и произнес.

– Ну раз ты такой хороший проводник, то покажи-ка мне, где тут водопад истины?

Я же мысленно с облегчением выдохнул. С ценой он спорить не стал, а это просто отличный признак. А еще я вознес молитву во славу одного из безумных нищих, что обитал в развалинах. Года три назад я нашел одного почти замерзшего в снегах старика в лохмотьях. Уж не знаю почему, но решил его спасти, и не зря.

Хотя старик Нумар и был безумцем, что пытался отыскать в местных развалинах старинную библиотеку, но и польза с него была великая. Именно он, в благодарность за свое спасение и помощь в поисках, научил меня не только грамоте и арифметике, но и показал, как пользоваться картами. Так-то я многому у него научился. Жаль только, пропал он прошлым летом. Ушел на рынок продавать одну из своих книг и так и не вернулся. Может кто убил, а может еще чего случилось. Но зато я теперь мог блеснуть знаниями. Причем довольно редкими в наших местах. Здесь даже староста только читать умел, а вот остальные предпочитали оставаться безграмотными. Хотя тот же монах Илай умел и читать, и писать, и даже считать. Вот только учиться у него было слишком дорого. А бесплатно он никого не обучал.

– Так вот же он, – я подошёл ближе и уверенно указал пальцем.

– Правильно, – удивленно кивнул рыцарь. – Действительно, знаешь. А как туда с караваном попасть, знаешь?

– Ну это смотря куда именно вам нужно, – задумавшись, почесал я затылок. – Ежели снизу, то там есть как проехать, а ежели поверху, то там телеги не пройдут.

– А что, снизу подняться наверх не выйдет? – хитро прищурился он.

– Ну если вы сможете по скале на метров пятьдесят подняться, то выйдет, – улыбнулся я в ответ на эту простую уловку.

– Грэгор? – повернувшись, бородач вопросительно посмотрел на второго рыцаря. Кстати, старший был единственный с бородой из всех рыцарей.

– Да. Все верно, – кивнул тот. – Там действительно метров пятьдесят высота.

– Так это, получается, ты и считать умеешь? – еще больше удивился бородач, поворачиваясь ко мне.

– Ага. А еще писать и читать, – гордо улыбнулся я в ответ.

– Надо же, – озадаченно покачал он головой, сворачивая карту.

Именно в этот момент из дома выбежал староста, но почему-то один.

– Прошу меня простить, господин, – рухнув ниц, запричитал он. – Но мой сын сильно приболел и не может встать.

– Ага. Как же. Приболел он, – тихонько буркнул я. – Опять видать напился вчера.

– Это не важно, – хмыкнул бородач, явно расслышав мои слова. – Мы уже нашли проводника. Можешь быть свободен.

– Да, но как же…, – растерянно захлопал глазами староста, переводя взор то на меня, то на рыцаря. – Это ж…

– Все. Тихо, – рыкнул бородач. – Я же сказал. Свободен.

– Да, господин. Не смею вас задерживать, – староста моментально сообразил, что дело пахнет жареным и быстро скрылся в доме.

Оно и понятно. Если бы не я, то рыцарь мог зайти в дом посмотреть, чем таким заболел сын старосты. И что-то мне подсказывало, что староста, как и его сыночек, в лучшем случае отделались бы плетью, а в худшем рыцари могли бы и голову отрубить за такое.

– Итак. Меня зовут святой рыцарь Илларион Тихон, – повернулся ко мне бородач. – Ты, малец, можешь меня называть дядей Тихоном. Ясно?

– Да, господин Тихон, – вежливо поклонился я.

– Если сможешь до конца дня привести нас на место, то получишь не один, а два серебряных, – многозначительно произнес он. У меня же от его слов аж внутри все замерло. – А если еще и потом обратно выведешь, то еще три серебряных получишь. Ясно?