– Разрешите мне начать с одного вопроса, – попросил Молчалин, присаживаясь в предложенное кресло.

– С вопроса? Ну-ну. Разрешаю, – обозначил улыбку начальник экспедиции и занял свое кресло.

– Что вы знаете о марсианской технике воздействия сознанием на окружающий мир? – спросил Иван.

– Эко вы загнули, Иван Сергеевич! – уже откровенно заулыбался Булгаков, – Марсианская техника, воздействие сознанием. Скажем так, я знаком с ее возможностями, допускаю, что далеко не со всеми.

– Это в корне упрощает мой доклад, – вернул улыбку Молчалин. – Если вкратце, то мои выводы следующие. Во-первых. Уничтоженный нами корабль это разведчик и следил он, судя по всему, именно за нами. Во-вторых. Этот корабль не имеет отношения к Системе безопасности. В-третьих. Это инопланетный корабль, не имеющий отношения к Солнечной системе и человечеству в целом. Это – Чужие, Сергей Петрович. То с чем мы столкнулись это полу-энергетическая, полу-информационная агрессивная форма жизни, возможно разумная, наводящая на людей галлюцинации и практически не контролируемый ужас, а при физическом контакте вызывающая энергетическую кому, и смерть. Что еще. Эти существа уязвимы для нашего оружия, но практически не засекаются нашими приборами.

– Смелые выводы, – хмыкнул Капитан Прометея, – Полагаю, подтвержденные железобетонными доказательствами? – он вопросительно изогнул бровь.

– С доказательствами полный швах, Сергей Петрович, – развел руками Иван, – То, что я видел в воспоминаниях Ливанова, как говорится, к делу не подошьешь, а как его сознание интерпретирует это воспоминание и что он и Горелов смогут рассказать для протокола, большой вопрос.

– Понятно, – мотнул головой Булгаков, – Значит, доказательств нет, одни предположения, – он побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. – Так, вот что. Постарайтесь не распространяться о ваших подозрениях и не сеять панику в среде экипажей. Особенно в среде дипломатов, вы меня поняли?

– Понял, – кивнул Молчалин.

– Официально, я буду придерживаться версии, что инцидент был связан с атакой на Аполлон случайно сохранившимся, полусумасшедшим разведчиком Системы, – Сергей Петрович сделал паузу. – Неофициально. Продолжайте собирать информацию и не забывайте ее докладывать. Особенно последнее.

– Я вас понял, – вновь кивнул Иван.

– Все, я вас больше не задерживаю, можете идти, – Булгаков махнул рукой, – Ну, а я пока, попробую выжать из вашего отчета хоть что-то, что можно использовать.

Молчалин снова кивнул и, не прощаясь, покинул офис руководителя экспедиции, а спустя еще пять минут и Прометей. С одной стороны, он был очень рад, что Булгаков сразу же не передал его санитарам, для содержания в комнате с мягкими стенами в одежде вызывающей мысли о смирении и даже, где-то, покаянии. С другой, он был очень удивлен, скажем так, покладистостью и легковерием прямого командира. Как-то не вязалось это с тем образом, что сложился у него о Булгакове, совсем не вязалось.

***

« – ел аварию гравилет следовавший по маршруту Антверпен – Оттава, с двадцатью двумя пассажирами на борту. Своевременное срабатывание системы безопасности и дублирующих систем предотвратило крушение, хотя пассажирам и пришлось пережить несколько неприятных мгновений. Полиция Оттавы расследует инцидент, по словам комиссара Иеремии Блейка: «На сегодняшний день мы разрабатываем несколько версий, не исключаем и возможность теракта». Напомним, что за прошедший месяц, это уже третий случай аварий произошедших с серийными гравилетами европейской постройки.