Для гарантии он принял сверх того и две таблетки анацина. И этого хватило: он закрыл жестянку и сунул ее себе в карман.

Затем, насколько он помнил, он перешел на другую сторону улицы. После чего стоял в освещенном флуоресцентными лампами офисе, глядя на девушку, сидевшую за столом, перед коммутатором. Девушка, симпатичная, молодая, с сережками, подняла взгляд и сказала:

– Да, сэр?

– Я хочу видеть мистера Тича, – сказал он.

– Мистера Тича здесь нет, – сказала девушка. – Он умер.

– Умер! – изумленно воскликнул Эл Миллер. – Что случилось? Я не был с ним знаком, но что, черт возьми, случилось?

– Его застрелили в Северной Каролине, – сказала девушка. – Не знаю кто; кажется, его звали Мейхард или Мейнард. – Она ждала, но он не мог придумать, что сказать; он немо стоял перед ее столом. – Вы можете увидеться с мистером Найтом, – сказала она. – Это менеджер. Что у вас за дело?

– Хорошо, – сказал он, но потом вспомнил, что хотел увидеть вовсе не мистера Тича; это имя он взял с вывески над зданием. А хотел он увидеть Криса Хармана. – Я хочу видеть мистера Хармана, – сказал он.

– Мистер Харман сейчас занят, – сказала девушка. – Если вы назовете мне ваше имя, я свяжусь с его секретаршей и выясню, найдется ли у него сегодня время, чтобы принять вас.

Он назвал девушке свое имя, а потом прошел и уселся в одно из этих модерновых офисных кресел.

Через некий промежуток времени, которого он вообще не заметил, девушка подозвала его. Он отложил «Лайф» и подошел к ней.

– У мистера Хармана есть несколько минут, чтобы принять вас сейчас, – сказала девушка. – Он может поговорить с вами, если это не займет слишком много времени. – Она указала на коридор. – Первый кабинет справа.

Коридор был, как в поликлинике, из пластика и стекла, с кабинетами по сторонам. Он нашел нужный, в котором сидел Крис Харман.

– Добрый день, мистер Миллер, – любезно сказал мистер Харман, указывая на стул. – Чем могу вам помочь?

Усаживаясь, Эл сказал:

– Я услышал о мистере Тиче, и мне очень жаль. Как я говорил той девушке, я не был с ним знаком, но я знаю каталог Тича, и…

– Это случилось давным-давно, – сказал Харман, улыбаясь. – В тысяча семьсот восемнадцатом году.

– Прошу прощения? – сказал Эл. – А, кажется, понимаю. – Он засмеялся. Это было шуткой или чем-то вроде. Вникнуть в нее он не мог, поэтому оставил эту тему. – Вы здесь главный? – спросил он. – Вам это заведение принадлежит?

Мистер Харман, чуть заметно улыбаясь, кивнул.

– Послушайте, – сказал Эл, – вы меня помните?

– По-моему, да, – сказал Харман. – Уверен, что видел вас раньше.

Мистер Харман опустил взгляд, и Эл понял, что он обследует его одежду, его куртку, слаксы, туфли, спортивную рубашку. Прикидывает, чего он стоит, исходя из того, что он носит. Встречает по одежке.

– Я торгую подержанными автомобилями, – сказал Эл.

Мистер Харман кивнул.

– Понимаю, – сказал он.

– Теперь вы вспомнили?

– Полагаю, что да.

– Я – отпетый мошенник, – сказал Эл. – Один из самых негодных торговцев подержанными машинами, каких только можно найти.

Мистер Харман перестал улыбаться, и у него расширились глаза. Рот у него слегка приоткрылся.

– О, в самом деле? – негромко проговорил он.

– Мне кажется, что я должен говорить откровенно, раз уж пришел сюда.

– Пожалуйста, так и говорите, – сказал Харман.

– Я готов на что угодно, лишь бы продать машину, – сказал Эл. – Мне совершенно наплевать, в каком она состоянии, только бы ее продать. Посмотрим в лицо фактам. Машины, которые стоят у меня на стоянке…

– Да, – перебил его Харман. – У вас имеется стоянка подержанных машин. «Распродажа машин Эла». Теперь я вспомнил.