– Не стоит. Переживу как-нибудь без ваших благодарностей.

– Пожалуйста, откройте. Давайте поговорим. Я все знаю.

Лера подумала немного, следом нажала на кнопку, а потом шагнула и распахнула дверь. А сама молча поджидала, когда Орлан поднимется к ней.

Послышались шаги, первыми показались его бравые ребята, а за ними и сам Никандр. Он подошел, а сзади подтянулись еще два охранника, зорко наблюдая за всем подъездом. В руках у мужчины была большая корзина из нежных пурпурных роз.

– Добрый вечер, – поприветствовал он и замер перед ней.

А сам неотрывно смотрел в ее серьезные глаза и ждал ответа.

– Добрый, – ответила она взаимностью, поглядывая на него своим строгим взглядом.

Парни заняли круговую оборону, зная, что жизнь их босса в опасности.

Валерия перевела взгляд на корзину с цветами, догадываясь, что она предназначена именно ей.

– Вот, приехал поблагодарить вас. Лерочка, вы спасли мне жизнь. И я просто обязан спросить, чем я могу вам помочь?

– Оградите меня от ваших недоброжелателей.

– Они больше не потревожат вас.

– Вы уверены?

– Абсолютно! – заверил Орлан. – Мы с ними уже разобрались.

А сам протянул руку и подал ей цветы.

– Это вам, – сказал он, наблюдая за ее глазами.

– Спасибо, – поблагодарила она, принимая шикарную корзину с розами.

– Это вам спасибо! Где бы я сейчас был, если бы не вы? – ответил ей Никандр.

Наступила пауза. Орлан ждал, что его пригласят в гости. А Лера думала: как его поскорее спровадить и лечь спать?

– Может, по кофейку? – предложил он, неотрывно глядя на нее. – Простите меня за наглость, но так хочется посидеть с вами и поговорить.

– Хорошо, проходите. Но только по кофейку и все. У меня завтра трудный день и надо выспаться.

– Обещаю не надоедать вам.

– Прошу, – пригласила она.

Они прошли на кухню. Лера поставила корзину на подоконник и сказала:

– Присаживайтесь. Кофе или чай?

– Кофе.

Никандр присел на предложенный ему стул и внимательно наблюдал за ней.

Валерия включила кофеварку и уселась напротив, положив руки на стол.

– Мне уже передали, что вас сегодня преследовали. Мы вычислили их и разобрались, – сообщил он.

– Ваши партнеры?

– Нет. Все куда банальнее! – улыбнулся он. – Меня заказала моя собственная жена.

Лера замерла, глядя на него. А сама никак не могла поверить и понять, что вот так запросто можно заказать собственного мужа и ждать, когда его тело обнаружат мертвым. А потом еще напоказ поплакать над его гробом, делая вид, что она убивается и скорбит.

– Я часто смотрю такие моменты в сериалах. Но… никогда не думала, что соприкоснусь с похожим эпизодом в реальной жизни, – призналась она, сочувствуя ему.

– Она оказалась алчной хапугой. Думала, что умнее всех. А получилось, что теперь будет очень сожалеть, что посягнула на чужую жизнь и на чужое добро.

– Что вы с ней сделали? – насторожилась Лера, считая, что такие выходки прощать нельзя.

– Пока ничего, – спокойно пояснил он. – Вот думаю, как наказать такую расчетливою жадину и убийцу?

– И что, она даже не попыталась сбежать от вас?

– Почему же, – усмехнулся он, – она успела упаковать и погрузить мои драгоценности в свою машину. Даже завела ее, чтобы удрать к себе на родину – в родную Украину.

– Глупая.

– Молодая! Говорит, мама научила.

– Ужас! – изумилась Валерия, никак не понимая таких родителей, которые толкают своих чад на преступления.

– Её мама – ещё та штучка! – поведал Ник, думая про алчное семейство.

– Вы сообщили в полицию?

– Зачем? – развел он руками. – Я любил ее. Мне теперь надо как-то все это переварить.

– Прошу вас, не убивайте ее, отпустите. Пусть убирается к себе на Украину, – попросила Лера, надеясь уговорить его, чтобы теперь и он не наделал глупостей.