– Привет. – Мило отозвалась Алёна, нацепив на лицо искусственную улыбку. В какой-то момент даже показалось, что Денис растерялся от подобного приветствия, видимо, ожидал услышать что-то слезливо-сопливое, с непрекращающимся подвыванием.

– Привет. – Наконец, собрался он с мыслями. – Как дела, что делаешь?

Алёна раздражённо выдохнула в сторону, а, вернувшись к диалогу, подавила рвотный позыв и улыбнулась.

– Дела в порядке. Гуляю. – Постаралась, чтобы голос звучал бодро и, наверно, даже себя в подобном убедила, потому как почувствовала прилив сил, энергии.

– Малыш, да я всё знаю. Света позвонила. – Выдал он осторожно, боясь задеть тонкую душевную организацию, а Алёна надула щёки, понимая, что всё это уже слышала. От себя же, предугадывая ход беседы двух… мгм… влюблённых людей. – Ты только не переживай. Всё образуется.

– Ты мог бы дать мне шанс рассказать об этом самой. – Намекнула, но ничего стоящего Денис в этом не рассмотрел, отмахнулся.

– Ты как там, держишься? Я только завтра смогу приехать. Чем займёшься? Может, наведёшь в квартире порядок, приготовишь что-нибудь вкусненькое?

– Как насчёт стирки? Ничего не требуется? – Раздражённо выдохнув, Алёна стиснула зубы. – Денис, ты серьёзно сейчас?! Я журналист, а не домохозяйка! Я работать хочу, а не ждать тебя из очередной командировки! Почему мне приходится каждый раз объяснять это снова и снова?! Я не вижу себя дома, не вижу стоящей у плиты в кухне, не…

– Ладно, всё, я понял. Тогда, может, ты захочешь подыскать другой вариант?

– Что ещё за вариант?

– Другую работу. Бегать за сенсацией это занятие не для девушки твоего статуса.

– А какой, позволь уточнить, у меня статус? – Вкрадчиво начала, сдерживая мощнейший поток внутреннего протеста.

– Алён, мы, вообще-то, пожениться собирались.

– Что-то не припомню, когда это мы собирались совершить такой ответственный шаг. – Продолжила сдерживаться, хотя волна негодования давно захлестнула мысли.

– Год назад, на твой день рождения я сделал предложение и кольцо, позволь отметить, ты приняла.

– Допустим, и что?

– А то, что ты просила тебя не торопить и я ждал. Целый год, заметь, ждал и молчал.

– Так, и?

– Что «и»? Ну что «и», Алён?! Я тебе тоже не мальчик. Я семью хочу, жизнь спокойную, жену, которая дома ждёт и детей… Детей тоже хочу.

– Не слишком ли много «хочу» для весьма шаткого положения моего жениха?

– Мне двадцать пять. Желание создать семью – это нормально.

– А мне двадцать три и подобные желания пока не посетили грешную голову. И что прикажешь делать?

– Когда не знаешь, что делать, следует спросить совета у более опытных товарищей.

– У кого, например?

– У меня. У матери своей. У моей матери, если хочешь.

– А если не хочу?

– Что не хочешь? – Не понял Денис и затаился.

– Спрашивать не хочу. Семью не хочу, детей… Твои непрекращающиеся упрёки по поводу моей несостоятельности как женщины, не хочу слышать.

– Я тебя не упрекаю. – Попытался, было, он отступить, почувствовав приближающуюся грозу.

Не понимал даже, что вот эта попытка пятиться, раздражала ещё больше самих упрёков. Он будто и сам не знал, чего хочет, но требовал от Алёны каких-то решительных шагов.

– Послушай, давай мы поговорим, когда я приеду. Ты расстроена и общаться явно не намерена. – Заключил холодно и отстранённо.

– Давай! – Не унималась Алёна, наступая. – Это самый удачный вариант. А ещё лучше сделать вид, что этого разговора не было вовсе. Ведь именно так ты и намереваешься поступить, не так ли?

– О чём ты?! – Выдавил из себя Денис со стоном отчаяния и неизменного раздражения.