В мае Жене позвонил Владимир Андреевич Успенский и задал неожиданный вопрос:
– Женя, хочешь быть профессором?
– А в чем дело?
– Дело в том, что мой друг, ректор МГПУ, был в Армении. Там шахматы преподают всюду, чуть ли не в яслях, и он захотел открыть у себя в университете шахматную кафедру. Тебе предлагается возглавить эту кафедру. Ты – самая подходящая кандидатура.
Женя вроде согласился, но все лето сомневался: зачем ему это надо – в 73 года начинать новую жизнь. И еще он был занят – заканчивал свою 190-ю книгу, «30 шахматных эссе». В течение двух лет на сайте chess-news.ru, Евгения Сурова Женя напечатал около 200 разных статей и для новой книги отобрал 30 самых интересных материалов. Он был целиком погружен в эту работу и заняться еще чем-то другим совсем не входило в его планы. А тут такое серьезное дело – преподавать! Я стала уговаривать – ведь это так интересно, новая струя в жизни… И Женя увлекся. Стал составлять план лекций на 1-е и на 2-е полугодия, закупил много необычных брошюр с названием «Шахматные решебники». Его утвердили доцентом, в конце года он должен был получить должность профессора. Занятия начинались в октябре, а пока был сентябрь. Женя заканчивал книгу, готовился к занятиям и возил нашего внука Иосифа в школу. 24 сентября мы проводили Иосифа в Нью-Йорк, к его маме, которая уже несколько месяцев работала в Америке. Первая лекция планировалась на 4 октября. Следующие – на 11, 18 и 25. 23 октября Женя закончил работу над книгой и отправил в издательство последнюю, заключительную главу. 24 октября, в 8 часов вечера, ему позвонил его друг и соавтор Борис Долматовский и они довольно долго беседовали. С радостью Женя сообщил Борису, что наконец-то аккредитован на чемпионат мира, который должен был состояться в Нью-Йорке. Я слышала, как Женя попрощался с Борисом, как положил трубку. Минут через 10 я зашла в комнату. Женя сидел на диване, но я поняла, что его уже нет… Это было в 9 вечера. А утром, 25-го, на его телефон пришла эсэмэска: «Евгений Яковлевич! Вся группа в сборе, ждут вас в аудитории. С вами все в порядке?»
Женя умер почти в день 100-летия его мамы, Нонны Яковлевны Гик.
Он часто говорил мне, не то в шутку, не то всерьез: «Ты живешь с гением». И я всегда отвечала: «Конечно, ты же ЕВ-ГЕНИЙ!!!»
Изабелла Гик
От автора, или преамбула
Автор книги не впервые обращается к шахматноюмористическому жанру. Но этот жанр неисчерпаем – занятные случаи из биографий шахматистов, веселые истории, анекдоты будут существовать столько, сколько существуют и сами шахматы.
На страницах этой книги читатель найдет веселые шахматные истории, эссе и байки из жизни знаменитых людей – с одной стороны, шахматистов: чемпионов мира, претендентов на корону, гроссмейстеров, а с другой – представителей иных профессий: ученых и политиков, писателей и поэтов, артистов и музыкантов, но при этом – обязательное условие! – поклонников старинной игры. Вы также найдете здесь забавные исторические сюжеты, шутки, казусы, анекдоты.
Многие истории автор почерпнул, общаясь с шахматными звездами. Конечно, беседы с такими выдающимися шахматистами, как Михаил Ботвинник, Василий Смыслов, Михаил Таль, Анатолий Карпов, Виктор Корчной, Марк Тайманов, даром не прошли. Помогли автору и встречи с такими мастерами своего дела, как писатели Леонид Зорин, Эмиль Брагинский, Аркадий Вайнер, Аркадий Арканов, Леонид Жуховицкий, поэт Владимир Высоцкий, режиссер Станислав Говорухин, композитор Владимир Дашкевич, художник-сценограф Борис Краснов, экономист Леонид Абалкин.