Первым начал Хикорд. Повторяя знакомые действия, у них поначалу получалось. Объединенная магия в руках Хикорда уже не замораживала руки, а лишь охлаждала. Тоже самое испытывала и Шерон – тепло, а не нестерпимый жар. Но длилось это недолго.

Начав добавлять больше магии в общих сгусток, появился знакомый дискомфорт, а вскоре и первый взрыв, отбросивший обоих за пределы водного поля.

– Мы так не доживем до арены, – приподнялся на локтях Хикорд, тяжело дыша и хмурясь.

– Сегодня успехи лучше, но приложите больше усилий!

– Для чего мы это делаем? – заговорил Алик, выходя из воды и делая вдох. Они с Лейси тренировали задержку дыхания. – Там что будет работа друг с другом? Или под водой придется плавать?

– Чтобы уметь работать в команде, – настроение Мастера сегодня было не лучшее. Его что-то волновало и скрывая что, он начинал хмуриться, становясь серьезным. – Совет не говорит, что за испытание, но оно связано с водой. Вам нужно быть готовыми ко всему и дойти до арены. Всем вместе.

Шерон встала, стряхивая с себя налипшую пыль и песок. Раз Хикорд так силен, то в крайнем случае они справятся порознь, если нет – она одна пройдет до финала.

Мальгарий не давал им ни минуты отдыха заставляя выкладываться на полную. Спустя несколько часов, со всех капал пот, руки и ноги дрожали от напряжения магии. Достигнув небольших успехов у Хикорда и Шерон не получалось пройти дальше, а Алик и Лейси уже ненавидели воду. Парень постоянно раздраженно ругался, ведь он силен в магии, а не в испытаниях на выносливость и объем легких. Лейси под конец тоже теряла терпение, ведь ее взмокшее накрашенное лицо теряло красивый вид.

Наконец Мальгарий дал им время передохнуть и все без сил опустились на прохладный пол.

– Даю вам пятнадцать минут, а потом новые упражнения. Уже по части боевых навыков, – Мастер вышел за дверь, оставляя четверку самим себе.

– После этого еще и поединок? – недоумевал Хикорд, магия которого уже на грани. – Даже на обычных тренировках он был менее требователен.

– Не ной, – бросила Шерон, откидывая голову назад и упираясь руками в пол.

Мальгарий тренировал ее упорно, выжимая всю магия до самой капли. Она привыкла к таким нагрузкам. В начале обучения Шерон было тяжело. Ее силы были катастрофично малы и жесткие требования Мастера доводили ее до истощения и слез, но чем больше времени проходило, тем сильнее она становилась не только магически, но и личностно, вырабатывая в себе стойкость. Девушка много раз видела обучения других магов и сравнивало со своим – к ним Мальгарий относился куда более мягче. И каждый раз задавая вопрос: зачем ее так мучить, он отвечал:

«Чтобы ты стала сильнее, зная порог своих возможностей. Чтобы ты была каменной стеной, не пропускающей в себя никого и всегда остающейся с холодной головой.»

Именно Мастер учил ее не поддаваться эмоциям, чтобы избегать неконтролируемого выброса магии. Однажды, Мальгарий рассказал ей о ее силе, оставив после этого много вопросов. Заставив Шерон мучиться, придумывая оправдания и заполняя недостающие пазлы. Тогда ей было двенадцать лет и обучалась магии она всего несколько лет, когда у нее получилось в первый раз призвать тьму.

«– Твоя магия бракованная.

– Почему?

– Тебе ведь знакомо, что темная магия опасна и ее запрещено использовать. Люди не рождаются с ней в венах, а прибегают к ее силе, через ритуалы, но ты исключение.

– Хотите сказать я родилась с ней? Поэтому магия брак?

– Отчасти, – кивнул Мальгарий. – Мы тренировали в тебе обычную магию, но темная, обитающая в душе, куда сильнее чем ты можешь представить, поэтому не поддавайся эмоциям. Нельзя всем показывать, что ты темный маг.