Шерон смерила его скептическим взглядом. Он правда думает, что эти коврики связаны с испытанием? Они что будут прыгать по ним или выбивать пыль? Арена предполагала дуэль между магами.

– Это не выглядит сложным, скорее странным, – Шерон чуть отошла от мага назад и прислонилась спиной к стене возле входной двери.

– Ты слишком спокойна для новичка, – заметил Алик, скользнув по ней взглядом. – Не переживаешь?

– Я справлюсь со всем, – уверенно ответила Шерон.

– Все так говорят. Даже я поначалу не считал Арену чем-то сложным, – закивал Алик. – Думалось, что это как тренировочные бои.

– Значит ты был глуп, – безразлично пожала плечами.

– Вот «повезло» Хикорду быть с тобой в паре, – парень недовольно фыркнул понимая, что Шерон остра на язык.

– Радуйся, что не тебе.

– Шерон! – предупреждающе прорычал Мальгарий отвлекаясь от расстилания ковриков.

Девушка закатила глаза и в этот момент входная дверь распахнулась, закрывая от Шерон входящих, но она и без того знала кто пришел. Веселый, наигранный женский смех заполнил комнату. Пройдя вперед Хикорд с висевшей у него на руке Лейси, остановились глядя на Мастера. На их лицах играли веселые и довольные улыбки.

Лейси с накрученными малиновыми волосами до плеч, ярким макияжем и обтягивающей белой майке, выставлявшей на показ грудь, томно улыбалась мило глядя в глаза Хикорду. Шерон затошнило от их вида. Неужели кому-то нравятся подобное отношение? Длинные волосы Хикорда, собранные в хвост, торчали в разные стороны, будто он занимался спортом, а может и чем-нибудь другим. Шерон поспешно выбросила дурацкие мысли из головы. Не ее дело что делали эти двое.

– Вы опоздали, – распрямился Мальгарий недовольно глядя на вошедших.

– Совсем не намного, – мило улыбнулась Лейси, ближе прижимаясь к руке Хикорда. – А где эта новенькая… Шерон?

– Сзади тебя, – ответила она, окидывая ту мрачным взглядом.

– Я тебя не заметила, – выдавила улыбку та, едва бросая взгляд назад. – Стоишь как тень в уголке.

– Зато ты светишься ярче дискотечной лампы.

Лейси задел тон Шерон и резко обернувшись, она возмущенно приоткрыла рот.

– Вы закончили болтовню или мне подождать? – голос Мальгария стал недовольный, а сам он скрестил руки на груди. – Встаньте каждый к своей паре, Лейси.

Вернув взгляд на Мастера Лейси, натянула улыбку, с явным нежеланием отлипла от Хикорда и отошла в сторону вставая рядом с Аликом. Тот бросил на нее безразличный взгляд, а она в ответ недовольно улыбнулась. Шерон тоже подчинилась, отталкиваясь от стены и вставая на некотором расстоянии от Хикорда. Он не повернул к ней головы и даже не удостоил взглядом. Что ж, она была рада не общаться с ним.

– Первое состязание через три дня, времени в обрез, а вам нужно приспособиться к магии партнера, – сложив руки на спиной и выпрямившись, Мальгарий по очереди посмотрел на всех. – И научиться работать в команде.

– Ну это не сложно, мы втроем из одной группы и легко приспособимся друг к другу, – Лейси быстро подмигнула Хикорду.

– У тебя в паре Алик не забывай, а вот Шерон и Хикорду придется поработать больше. Ваша магия сочетается, но и отличается друг от друга. Для начала расскажу, что ждет на первом этапе состязания…

Дальше последовал инструктаж и приблизительное описание. В этом году и правда решили усложнить и внести новые цели в арену. Видимо Орденам стало скучно просто наблюдать за битвой магов.

Первая часть состоит в прохождении некой водной полосы препятствий. Те пары кто первыми выберутся из воды, могут выбрать с каким Орденом будут сражаться во втором этапе. Победившая пара получает очки и проходит дальше, проигравшая выбывает с арены. Если проигрываются сразу две команды одного Ордена, то дальше они не принимают участие в Арене.