– Я поняла, – перебила демонесса. – Давайте без этих длинных предисловий.

– Слушаюсь, моя госпожа. – Аргадот выпрямился и указал рукой в глубь комнаты. – Прошу вас пройти в основной зал, где мы проводим опыты.

Остальные демоны не решились разгибаться и лишь сделали шаг назад, пропуская величественную особу.

Лилианна прошла сквозь их ряд, мягко шурша платьем из черного алкахина и расточая вокруг терпкий запах сайхоры. Один из молодых штудийников едва заметно потянул в себя этот чудесный аромат и мечтательно прикрыл веки.

Зал был огромным, хотя и с низким потолком. Здесь, в подвале Чит-Тонга, соорудить потолки чуть выше не было возможности. Однако хорошее магическое освещение делало сам зал объемней, чем он был на самом деле. Справа и слева стояли длинные ширмы, разделявшие помещение на три части, впереди подвешен маятник из серебра, справа длинный и широкий стол с глиняными ретортами и колбами, а еще правее подрагивающий, еле различимый «столб». Сами штудийники называли его «коконом», хотя владычица именовала именно столбом. К нему Аргадот-Строто и предложил ей пройти первым делом.

– Мы разобрались немного с формой, как вам и сказал Караг-Драво, – стал объяснять главный штудийник по пути к «кокону». – И именно благодаря этому прекрасному инструменту, внутри которого мы можем удерживать плетения в полусобранном виде и потом активировать их. Таким образом, мы можем проследить – какие участки на что влияют. Пока разобрались с третьим участком, он влияет на форму плетения.

– А первый и второй? – вопросила демонесса. – Я лично считаю, что начинать нужно с первого, потом переходить на второй и уже после этого разбираться с третьим. Вы согласны со мной, Аргадот?

– Абсолютно. – Штудийник легонько поклонился. – Но, увы, мы так и не…

– А в особом состоянии? – перебила Лилианна, хмуря свое прекрасное личико. – Разве в особом состоянии вы не смогли разобраться, что означают первые две части плетений?

Старый демон сухо прокашлялся, поправил висевший на шее массивный амулет, потом зачем-то потеребил рукав балахона.

– Есть только предположения, – заговорил он как можно осторожнее после всех этих манипуляций. – Возможно, первая часть плетения отвечает за его составляющие.

– И что это значит? – не без интереса спросила владычица.

– Мы работали с «короной» из ветви Воздуха и собирали только первую часть. В ней ощущаются магические поля самого Воздуха и еще Земли.

– Так и что это значит? – повторила свой вопрос демонесса.

– Это значит, что «корона» состоит из двух полей. Воздуха и Земли. – Аргадот снова сухо кашлянул и стыдливо уставился в пол.

– Прекрасно, – усмехнулась владычица. – Вы невероятно далеко продвинулись. Еще пара шагов – и уткнетесь в виселицу.

– Мы работаем не покладая рук, моя госпожа, – забубнил глава штудии, но Лилианна прервала его взмахом руки.

– А как же вы собирали «след Сатэна»? – спросила она с удивлением и сарказмом в голосе. – Вы же почти ничего не знаете.

– «След» мы собирали по известной методе неполного сращения двух ветвей. – Голос Аргадота стал бодрее. – Мы взяли исходное плетение «метка» и срастили его с воздушным «взрывом». Последний разорвал «метку» на части, но сама «метка» сдержала разрушение. В Зыби сила «метки» будет расти, и, когда станет вдвое выше, чем сила воздушного «взрыва», – плетение Тьмы снова стянется в свое привычное состояние.

– А «взрыв»? – спросила Лилианна, нахмурив лоб. Сказанное штудийником было слишком туманно. – Он не сработает?

– Нет, моя госпожа. – Аргадот позволил себе легкую улыбку. – При неполном сращении, как вы знаете, надстихийные ветви всегда доминируют над ветвями стихийными. Даже если сила «метки» упадет в десять раз, все равно она сможет сдерживать «взрыв».