Открывала замок левой рукой, так как правая оказалась занята. А едва повернув ключ, отошла на два шага назад и подняла оружие.

- Входите, - сказала милым голоском. При этом осторожно сняла пистоль с предохранителя, и приготовилась к тому, что сейчас, скорее всего, придётся стрелять.

Велико же было моё удивление, когда на пороге появился уставший взлохмаченный Кел. Хотя и он удивился не меньше. Уставился на моё оружие таким взглядом, от которого мне мгновенно стало стыдно.

- Ну вот зачем ты меня снова пугаешь? – выпалила, опуская руку. – Я ведь могла и выстрелить!

Он же медленно выдохнул и вдруг издал нечто похожее на смешок. Нервный, гулкий… и какой-то поистине обрёчённый.

- Пристрелишь? – хрипло уточнил ночной гость, не сдвинувшись с места.

- Тебя? Я?! – рявкнула, искренне поразившись такому вопросу. – Ты совсем глупый? Кел…

Так как он почему-то не спешил проходить внутрь, я сама потянула его за запястье, закрыла дверь и только после этого заговорила снова.

- Ну и чего ты такой пришибленный?

- Значит, не будешь стрелять?

Я перевела взгляд на пистоль в руке, мысленно выругалась и поспешила отнести его обратно в тумбочку в спальне. И только после этого вернулась к Келу, который всё так же стоял посреди моей небольшой гостиной.

- А ты смогла бы выстрелить? - зачем-то снова спросил он.

И в его глазах отразились такие непонятные эмоции, что оставаться на месте оказалось выше моих сил. Подошла ближе, обняла его за шею… погладила по волосам и только после этого ответила:

- Вообще, конечно, смогла бы. Но только не в тебя.

А он вдруг улыбнулся и, казалось, даже стал дышать ровнее. Словно на самом деле боялся, что я могу его убить.

- Опасная ты девушка, Эли, - сказал, обнимая меня и осторожно прижимая к себе. – С тобой каждая встреча словно прогулка над бездной.

Я подняла на него взгляд и, улыбнувшись, ответила:

- А тебе, судя по всему, не хватает в жизни острых ощущений.

- На самом деле, в моей жизни не хватает именно покоя, - тихо признался Кел, зарывшись носом в мои распущенные волосы. – Но с тобой рядом почему-то мне становится спокойнее.

Это было сказано так, что моё сердце сжалось… до боли. Сама не думая, что творю, я обхватила лицо Кела ладонями и потянулась к его губам. Поцелуй вышел… странным. В нем не было вчерашней страсти, но зато я будто смогла почувствовать, насколько тяжело сейчас на душе у стоящего передо мной мужчины.

- Что с тобой происходит? – спросила, чуть отстранившись. – Ты сам не свой. Какие-то неприятности?

- Нет, Эли. – Он даже попытался изобразить улыбку, но вместо неё вышла только какая-то кривоватая гримаса. – Просто бывают такие дни, когда на душе поистине паршиво. Настолько, что хочется завыть.

И я почему-то тоже ощущала одолевающие его эмоции, душевную боль, странную обиду и разочарование. И в этот момент он вдруг показался мне таким родным и близким, будто мы знали друг друга много-много лет.

- Давай-ка я напою тебя чаем, хочешь? – спросила, потянув его за собой в сторону маленькой кухни. – А ещё у меня есть конфеты. Помню, в первые годы в академии только ими и спасалась.

- От чего? – с интересом спросил Кел.

И я ответила, даже и не думая скрывать. Да и какой смысл? Он ведь открывался мне сейчас, показывал свою слабость. Почему я не могла поделиться с ним хоть чем-то?

- От одиночества. От своих печалей. – Мы пришли на кухню, я усадила его за стол, а сама принялась подогревать воду для чая. – Просто… меня, Кел, до тринадцати лет растили, как юную леди. Пусть наш род давно утратил все привилегии аристократов, но мама всё равно хотела, чтобы я была воспитана в лучших семейных традициях. Вышивала, играла на музыкальных инструментах, пела, выбирала наряды…