Лес встретил нас не очень гостеприимно, дул ветерок, было прохладно и не скажешь что на дворе вторая половина августа, скорее середина сентября. Мы выстроились цепью и пошли осматривая кусты и деревья. Конечно кричали и звали Семёновну, но не кто не отзывался. Протопали мы примерно часа полтора и тишина, даже следов не каких. Правее было болото, но туда редко местные ходили, опасное это дело, бродить по болотам. И тут Иваныч подозвал меня и остальных. Он показывая на цветастый платок, который висел на папоротнике, сказал:

– В этом платке Семёновна ходила, вечно его на голову повязывала. Что-то мужики мне это совсем не нравиться.

Егор Андреевич, который был местным удачливым охотником начал осматривать всё вокруг и присев на корточки возле зелёного ковра мха, сказал:

– Вот тут следы. И ведут они в сторону болота. Следы явно Степановны и внучки. Только если судить по расстоянию между ними, то у меня складывается стойкое ощущение, что они бежали. – Он встал, прошёл по следу и остановился возле толстой сосны. – Вот ведь чёрт. Смотрите сюда.

На стволе сосны, были три чёткие борозды. Я повернулся к Иванычу и спросил:

– Что это может быть?

Иваныч пожал плечами и ответил:

– Похоже на следы от когтей, какого-то крупного животного.

Мы все двинулись в сторону болота. Идти туда особо не кто не горел желанием, но поиски женщины и тем более ребёнка, были важнее наших желаний. Как только мы вступили в болото, лично у меня мурашки пробежали по спине. Мертвые, корявые деревья торчали из мха. На кочках цвели маленькие белые цветочки. Запах болота бил в нос. Мы шли и оглядывались по сторонам. Уже не кто не кричал, просто смотрели. Иваныч теребил в левой руке платок Степановны. Длинной палкой, которую держал в правой руке, он прощупывал дорогу перед собой. Каждый из нас знал, что это болото место опасное. Тут и люди погибали и говорят даже лося в тресину затянуло. В общем прогулка по болоту была мягко говоря не приятной. Окончательно все поникли, когда Андреич позвал нас к себе. Он стоял возле корявого, почерневшего дерева, а около него лежала Степановна. Её глаза были открыты, волосы взлохмачены, на лице чёрная болотная грязь. Одного резинового сапога не было и спортивные штаны были порваны на коленке. Но самое страшное, мы увидели на её теле. Через весь живот шли три рваные раны на одинаковом расстоянии друг от друга. Вокруг них было очень мало крови, хотя сквозь эти раны даже виднелся кишечник. А спортивная кофта даже не пропиталась кровищей, как по идее должно быть. Её кожа была абсолютно белой, будто не одной капли крови в ней не осталось. Её внучки не где не было рядом, зато Егор Андреевич нашёл её следы, которые вели дальше в болото. И вот, что ещё поразило нашего охотника. Не где не было видно следов животного, которое убило женщину. Иваныч достал старый мобильник и набрал номер полиции. Поднеся аппарат к уху, он выругался:

– Да твою за ногу. Сети нет. Не до кого не дозвонится.

Повязав яркий платок на ветку дерева, чтобы потом проще было найти нужное место, мы пошли глубже в болото в сторону, куда вели следы девочки. Шли медленно, опасность провалиться была очень высокая. Я несколько раз вступил в воду и мои, как мне казалось надёжные сапоги, начали хлюпать. Но самое печальное было в том, что девочки мы не как не могли найти. Мы проходили по болоту до самого вечера. Один из мужиков умудрился провалиться в болотную жижу по пояс. Но девочку мы так и не нашли.

Я вернулся домой, сбросил промокшие сапоги, переоделся во всё чистое и сел на кухне пить чай. Иваныч дозвонился до полиции и уже через час к нам в деревню понаехали люди в форме полиции и МЧС. Организовали штаб и начали поиски. К ним присоединились волонтёры. Я тоже думал продолжить поиски, но откровенно говоря, я очень устал. Не молодой ведь уже. А вот Иваныч, хоть и был меня младше всего на два года, но остался помогать в поисках. Я отхлебнул горячего чая и задумался. Что за зверь мог оставить такие раны на теле женщины? Медведь, рысь, волк. Следы от когтей были просто огромные. И куда делась кровь. Но ещё важнее, куда делась девочка. Бедный ребёнок, как она сможет выжить на болоте? Если конечно вообще она ещё жива. Только такие мысли надо гнать от себя. Нужно верить в лучшее.