Девушка метнулась к окну и увидела там звёздное небо. Потом заметила включенные фонари на столбах – в их свете цветущий сад выглядел особенно чарующим.

– Надо выключить фонари, – сказала она.

– Зачем? – возразил Стас. – так мы наоборот привлечём внимание. Всё темные дела надо делать при ярком свете, тогда никто ничего не заподозрит.

Ириша и сама знала это, однако всё равно было страшно, ведь одно дело – знать, и совсем другое – делать… В саду было как-то особенно тихо, даже тревожно становилось от этой тишины. Они вышли на улицу, с трепетом косясь на свою жертву, завёрнутую в клеёнку. Никто из этих двоих не решался теперь говорить, будто откуда-нибудь мог появиться неожиданный свидетель – увидеть всё и подслушать их разговор.

Стас предусмотрительно собрал упавшие с дерева яблоки и облетевшие листья в небольшую садовую тележку – теперь эта тележка стояла под деревом. Девушка догадалась – он планировал разбросать всё это сверху на свежую раскопанную землю. Она отошла в сторону, надеясь, что её помощь больше не потребуется. Очень хотелось уйти в дом, но она понимала – должна оставаться в курсе происходящего. Яма оказалась немного коротковата и парень с раздражением схватился снова за лопату. Движения его раз за разом становились всё резче.

– Не могу больше, – в конце концов сказал в полный голос он.

– Тс-с, – шикнула на него Ириша.

– Никто не услышит, – продолжал он так же дерзко. – здесь все рано ложатся спать, тишина убаюкивает.

– Но мне кажется – кто-то идёт.

– Собак здесь на ночь выпускают и кошки бегают.

– Нет, это прямо шаги.

Тогда вместе они прислушались, замерли, но ничего не услышали.

– Говорю же – показалось, – бросил Стас и потянул клеёнку за один край.

Второй край в этот момент откинулся в сторону и лицо Маргариты Петровны предстало перед звёздным небом.

– Что это вы тут делаете? – раздался вдруг незнакомый голос прямо тут же, под яблоней.

Злоумышленники вздрогнули и подумали, что перед этим не услышали даже, как стукнула открываемая кем-то калитка. Теперь они увидели незнакомца – тот смотрел на них растерянно и напугано, переводя взгляд с них на убитую.

– Это… Это моя соседка, – проговорил наконец он, показывая пальцем на безжизненное тело.

Ириша не слышала этих слов, она слышала только бешеный стук своего сердца – не ожидала, что разоблачение наступит так скоро. Стас посматривал на неё беспомощным взглядом, явно не зная, что делать. Но она тоже не знала, как выкручиваться из такой ситуации и потому не могла ему ничем помочь.

– Что с ней случилось? – продолжал сосед.

– Инсульт, – соврал парень и громко вздохнул.

– Ну вот, а мы сегодня договаривались собирать вместе яблоки.

– Да вы берите сколько вам надо, – оживилась Ириша, надеясь, что теперь всё обойдётся.

– Одному мне зачем. Дружили мы по-соседски, в гости к друг другу ходили, – отозвался незнакомец.

Молодёжь теперь рассмотрела его в свете фонарей – лет ему наверняка было столько же, сколько убитой хозяйке дома.

– Одни тоже живёте? – поинтересовался Стас.

А Ириша посмотрела на него в этот момент с тревогой.

– Нет, с сыном вместе, у него семья, – отозвался тот, и помолчав немного, добавил. – вы прямо тут её похоронить решили?

– Да, она так хотела, – ответил парень, явно стараясь, чтобы голос его звучал печально.

Однако девушка знала – это точно не печаль, это страх.... Впрочем его вполне можно было понять, ведь в дальнейшем от лишнего свидетеля ожидать можно было, что угодно. Теперь он наклонился и принялся собирать разбросанные в траве яблоки в большую корзину, которая висела у него на согнутой руке. В этот момент Стас задрожал – это было заметно так явно, что Ириша метнулась в его сторону, не понимая, что с ним. Но тотчас испугалась ещё больше, потому что взгляд его был страшен. Мгновенно он поднял лопату и железным ребром ударил старика по голове… Тотчас тот рухнул на землю.