Дальше действовать пришлось на одних инстинктах так как опыта побега из тюрьмы у меня еще не было. Я интуитивно прижимался к стене, замирая в местах, где редкие факелы оставляли пятна тени. Настоящий шок и трепет вызвали приближающиеся по коридору шаги. Мы с Шемином замерли за углом, готовые в любую секунду прыгнуть на курсирующего туда сюда стража, но достигнув определенной точки, он развернулся и пошёл в обратном направлении.

Из здания тюрьмы мы выбрались через незарешеченное окно комнатки спящего ключника. Не считая встретившегося нам в коридоре, свободно разгуливающего охранника, у выхода из тюрьмы также дежурили два не опоенных людьми принцессы стража. Если бы не мой «ход конем» с десантированием через окно, предпринятые ею меры оказались бы недостаточны.

Самое удивительное, что прокравшись к задней стене тюрьмы, и скрываясь за стволами и в тени крон растущих в окрестностях деревьев, мы столкнулись со следующей тем же курсом принцессой, нагнав её в пути. Девушка испуганно взвизгнула и кинулась наутек, когда за её спиной послышались шаги и возникли две темные фигуры. Я хотел было окликнуть её, но решил не выдавать, что это мы и молча побежал следом, ведь нам было в одну сторону.

Достигнув территории, где справа располагались удобные усадьбы для высокородных воспитанников, а слева корпуса бараков для простолюдинов, у меня возникло огромное желание устроить пожар в одной из усадьб. Я точно видел, куда нырнула принцесса, а раз у неё в доме полно спящих слуг, чтобы избежать невинных жертв, поджигать нужно было один из соседних.

Тушение ночного  пожара прекрасно отвлекло бы внимание патрулирующих территорию охранников от поиска двух беглецов, но сама организация пожара требовала много времени на подготовку, а его имелось в обрез.

Прячась в тени, я двинулся к баракам, ведь там не должно было находиться личной охраны, и тут Ли Шемин заставил меня в двадцатый раз пожалеть, что я спас ему жизнь. Он резко перестал плестись за моей спиной, а рванул прямиком к одной из усадьб с громкими криками: «Господин Ван Зихао, вас хотят убить! Господин Ван, спасайтесь!»

У меня челюсть отвисла от такого поворота событий. Эта сволочь решила выслужиться перед жирдяем за счет меня и принцессы Ся. Еще и выждал момент, когда подставить меня будет лучше всего. Не понимая, что мне делать дальше, я помялся несколько секунд на месте, после чего побежал назад, но не потому, что собирался вернуться в тюрьму, а для того, чтобы под прикрытием деревьев попасть к усадьбе принцессы с другой стороны, в обход территории усадьбы наследника Великого князя.

Почему-то мне захотелось её предупредить, что её подло предали, и оправдаться, что это сделал не я. Возникла такая внутренняя потребность. Ещё мне нужна была информация, как покинуть территорию Боевой Академии не через главные ворота, где дежурит крупный отряд стражи и непреодолимые пятнадцатиметровые стены. Я решил, раз мы оказались в одной лодке, она не откажет в помощи.

4. Часть 4 Лучшая маскировка

В личных покоях принцессы Сун Ся стояла приятная прохлада. На циновку, застеленную сверху слоем мягкой, бесцветной ткани меня аккуратно переложили с ручных носилок пару её слуг-охранников. Мужчинам было запрещено заходить в личные покои принцессы, но для этого случая сделали исключение.

Парни щурились и воротили носы от насыщенного запаха крови, исходившего от насквозь пропитанных ею рваных лохмотьев, оставшихся от моей одежды после двухсот ударов плетью. Выглядел я, наверное, действительно ужасно. Весь был покрыт почерневшими сгустками крови и обрывками собственной, трижды сошедшей с тела кожи. Жуткую картину дополняли застрявшие среди ткани куски срубленной кнутом плоти.