– Одежда? – Парень явно растерялся, и вопросительно смотрел на Артема.

– Ты что, прикалываешься? Одежда, штаны платье, он показал на брюки рубашку парня.

– А вас интересует ткань? Вам нужна ткань? Сейчас посмотрю.

Артем посмотрел на Надежду показал на парня и покрутил у виска пальцем. А тот открыл рюкзак, вытащил кусок материи, шорты и футболку, подал Артёму.

– Вот, больше материи нет.

– Отлично, спаситель, а больше ничего и не надо, – бросил кусок материала Надежде, а сам надел шорты и майку. – Слегка великоваты, но это лучше, чем ничего, – резюмировал Артём.

Из-за дерева показалась Надежда, завернутая куском доставшейся ей материи.

– Тебе идёт, – одобрил Артём.

– Идёт? Кто идет? – начал задавать вопросы парень.

– Идет значит хорошо сидит на ней красиво.

– Но материя не может идти.

– О да ты совсем плох! Откуда к нам приехал.

– Оттуда, – неопределенно махнул парень рукой.

– Надь, аккуратней, даун какой-то!

– Да эта материя закрывает вас совсем неплохо, – запоздало подтвердил незнакомец. – Но вам она вообще не требуется.

Надежда смущённо покраснела. Артём повернулся к парню:

– Ну ты поаккуратней в выражениях это моя девушка. А то не посмотрю, что спаситель. Ладно, давай знакомиться. Меня зовут Артём, а это моя девушка, Надежда, мы местные жители.

– А разве можно владеть живым разумным существом?

Надежда вскинулась, подходя к ним:

– Артём, прекрати представлять меня как вещь, – и повернувшись к парню, сказала, – это его фантазии, я не чья-то девушка, я девушка сама по себе. – Посмотрела на парня, подумала и добавила, – ну, в общем, как-то так.

– Меня зовут Михаил, так значит он не владеет тобой?

– Михаил я владею собой сама.

– Да, тут ты права, – пожимая руку Михаила, проговорил Артём.

Надежда тоже подала руку Михаилу, и тот пожал её в ответ. Она взглянула в его совершенно голубые и какие-то неживые глаза с тёмными, как окуляры камеры, зрачками и от чего-то внутренне вздрогнула.

– Вот и познакомились, пора идти, темнеет.

– Согласен, Артём, пора, – и Михаил первым пошёл по тропе. Тропа шла под уклон, Михаил набрал приличную скорость.

– Не так быстро, Михаил, мы же без обуви.

– Хорошо, понял, – сбавляя шаг, откликнулся тот.

Тропа постепенно расширилась, и можно было идти втроём.

– Михаил, а где ты остановился? – спросила Надежда.

Михаил ответил не сразу, со стороны казалось, что он думает, как ответить.

– Я пока нигде не остановился, прилетел – и сразу на покорения Бештау.

– Понятно, – неопределенно протянула Надежда.

– Михаил, а можно мы тебя для краткости общения будем называть Майклом? – поинтересовался Артём.

– Можно, – после некоторого раздумья разрешил Михаил.

– Ну вот, – весело продолжил Артём, – ты нас спас, теперь мы твои друзья, а дружбу надо закрепить общей пирушкой за дружественным столом, сейчас дойдём, переоденемся, примем горячий душ, а потом в ресторан. Ты как, Надежда, поддерживаешь?

– Я пока не знаю, столько всего произошло, там будет видно.

– Вот так всегда, Майкл, женщина – сплошная загадка, сотканная из противоречий, чаще всего не знающая сама, чего хочет.

– Хватит подкалывать, Артём, – возмутилась Надежда, – на носу государственные экзамены, а ты в ресторан.

– Одно другому, Надежда, не мешает, а лишь дополняет.

Так, переговариваясь, они дошли до железнодорожной станции, где была припаркована машина Артёма.

– А вот и наша красавица, ждёт нас, – обрадовано заговорил Артём, доставая огрызок ключа.

Странно, но как только Артём вставил его в дверцу машины, та открылась. Окрылённый таким успехом он уселся за руль и вставил ключ в замок зажигания, но как ни старался повернуть огрызок ключа в замке зажигания, сделать этого не смог, что-то заело. Он вылез и понуро опёрся на капот.