– Я тебе говорю, Керо, в этом месяце ты произведешь настоящий фурор! Через неделю состоится Танабата! Ты просто обязан прибыть в Логово Шало! Там будут все!

«Все» – это все ее подружки, коим она будет мной хвастаться?

– У нас принято, что на Бал все уважающие себя молодые люди приходят об руку с приличными дамами! Нет, я бы, конечно, с удовольствием составила тебе компанию, но нет, нет, нет и не уговаривай – так не положено! Зато у меня есть просто целый полк очаровательных подружек!..

Твою мать, как бы она меня еще и не женила походя…

Но спустя десять минут щебетания Амалия вдруг решила откланяться.

– Я так рада была тебя увидеть, Керо! Но у меня дела! Столько дел, ты просто не представляешь, сколько дел! Но скоро увидимся! Чмоки!

Твою ж мать! «Чмоки» явно сопровождались какой-то магией! Вот она с ногами сидела на моем тигровом диване, а вот уже целует меня в щечку! Желудок скрутило, как всегда, когда кто-то рядом выгребает из пространства чересчур много силы, но к этому, я, кажется, уже начал привыкать.

Демоница исчезла, а я недоуменно посмотрел на попивающего прямо из бутылки Мамору.

– Не смотри на меня так, ха-ха. Сестрица просила тебя немного поразвлекать, – рассмеялся он, увидев в моем взгляде немой вопрос, какого хрена он-то тут остался.

– Спасибо, конечно, но у меня столько дел…

– Поверь, друг, будет лучше, если моя сестра будет думать, что мы подружились. Иначе вначале она заколебает меня, а затем тебя, – обреченно проговорил демон, и в его глазах было столько тоски…

С одной стороны мне очень не нравилось, когда кто-то что-то решает за меня. На Земле я был угрюмым, необщительным и упрямым молодым человеком… Но с другой стороны, это все веселее, чем сидеть в этом пропыленном клоповнике, любуясь на трехметровых демонов-гвардейцев и когорты очкастых писарей, коими была забита Цитадель.

– Почему бы и нет? Но ответь, пожалуйста, на один вопрос.

– ?

– Ответь честно, зачем ей… и тебе нужна моя дружба?

– Ха, – Мамору ощерился. – Ты не догадываешься?

Не то чтобы не догадывался, но просто стремался говорить такое напрямую. Кто его знает, вдруг это здесь считается оскорблением. Но раз уж братец спрашивает…

– Это как-то связано с моим положением?

Демон улыбнулся, обнажив крепкие желтые клыки.

– Еще как, хе-хе-хе…

Шагнув в открытый Мамору телепорт, мы оказались на небольшой уютной поляне, покрытой мягкой зеленой травой. С трех сторон поляну окружали невысокие скалы, на острых гранях которых приютились вычурные беседки из желтого мрамора, в каждую из которых вела вырубленная в скалах лестница. А с четвертой стороны был обрыв. Мельком взглянув вниз, я увидел, что на самом деле этот летающий остров на нем не оканчивался. Ниже лежал еще один обширный и пустынный уступ, на котором не было ничего, кроме голой скалы.

Здесь нас уже ждали.

– Какая честь, юный лорд! – воскликнул высокий чернокожий демон, состоящий, кажется из одних углов. Легкий вороненый доспех сидел на нем как влитой. Наличие доспеха на светском мероприятии означало принадлежность к боевой дружине какого-то высокопоставленного рода. Тот же Мамору, как и я, ограничивался одной лишь юбкой-гоморой. Признаться, на фоне этих перевитых мускулами гигантов я чувствовал себя смущенным хомячком. Остальные демоны, кроме одного, были различными вариациями Мамору.

Кузен по очереди представил своих товарищей:

– Знакомься, Керо, это Ичиру, Нобу, Мэзэто и…

– Даудак, – самостоятельно представился массивный демон, что стоял несколько в стороне от остальных товарищей кузена. Он был чудовищно толст и основательно рогат. Складки жира нависали над перетянутым едва заметным ремнем юбкой, делая его похожим на Барона Харконена из древней экранизации «Дюны».