Плюсом еще идет довольно сложная местность, затрудняющая движение врага и повышающая возможности наших стрелков.

– Будем встречать сатов здесь, – объявил я своим соратникам.

– Здесь? – Ро-Кан удивленно огляделся. – Почему именно здесь?

– Место удобное, – ответил я.

– Удобное для чего?

– Для встречи, – хмыкнул я, – все сам увидишь. Потом.

– Хм…заинтриговал…

– Значит так, – приказал я, – Бродди!!!

Бродди, после того, как собрал тяжей, передав их в подчинение Хорику и Торстейну, приятелям Ро-Кана, был мной назначен командовать большим отрядом щитовиков. К слову, последних я вооружил из, так сказать, собственных запасов. Выглядели они как разношерстная орава, но все же более-менее научились быстро и по команде разворачивать «стену щитов», держать строй. А главное – у всех были щиты, топоры или мечи, была какая-никакая броня.

– Звал? – Бродди вынырнул, словно из-под земли.

– Прикажи людям расчистить площадку. Нужно убрать все крупные камни. А лучше даже набросать их по склону…

– На кой черт это все надо? – удивился Бродди.

– Чтобы сатам было сложнее лезть к нам… – догадался стоящий и слушающий наш разговор Ро-Кан.

Надо же, сечет… Ой, непростой он человек, непростой…уж не игрок ли, часом?

– Именно, – кивнул я, – затем все проверь – выстрой бойцов так, чтобы за ними были и копейщики, и лучники. Причем последним не должны закрывать обзор.

– Понял.

– Отлично. А мы пойдем, посмотрим, чего у нас вон там…

Я направился по дороге вниз, а затем и вовсе свернул в густые заросли, двинулся к лесу, раздвигая траву руками.

Ро-Кан, его приятели Торстейн и Хорик последовали за мной.

Мы вошли в хвойный лес, и я втянул воздух полной грудью. Обожаю этот запах. Дома, в реальном мире, мне нечасто доводилось выбираться в такие места. А когда все же получилось, я чувствовал неимоверное удовольствие.

Здесь все было буквально засыпано прошлогодними иголками и шишками. Трава если и была, то росла эдакими кусками, островками, с трудом пробиваясь через этот слой, словно броня, закрывающая землю.

– Вот здесь будешь сидеть ты, – заявил я, повернувшись к Ро-Кану.

– Я? – удивился тот. – Один?

– Нет, не один. Возьмешь несколько воинов, десятка два-три, и будешь ждать сигнала…

– Сигнала к чему?

– Сигнала на атаку, – ответил я.

– Хм…кажется, понял, что ты задумал, – усмехнулся Ро-Кан, – а Торстейн и Хорик?

– Они будут с тобой. Поглядим, как у нас будут дела. Если плохо, то их отряд поддержит твой. Если же дела наши будут идти так, как я планирую, то у них будет другая задача…

– Может, расскажешь, что задумал? – предложил Ро-Кан. – Вдруг что упустил?

Я отрицательно покачал головой.

– Нет, все продумано и решено. Нигде не должно быть никаких ошибок.

– Ну, как хочешь, – кивнул Ро-Кан.

Вот так вот. Ни споров, ни…

– Все хотел узнать… – совершенно неожиданно даже для себя выдал я.

– О чем? – спросил Ро-Кан.

– Как ты оказался на этом острове? Чем жил раньше?

– Не думаю, что сейчас время и место, чтобы об этом говорить, – покачал головой Ро-Кан.

Вот так, мол, отстань.

Ладно. Спросить напрямую, игрок ли он, я не могу, сам признаваться он не захотел, но…есть еще пара способов, как это проверить, и я обязательно их использую при случае.

***

Саты появились ближе к закату. Солнце еще было видно на небосклоне, и по моим прикидкам у нас было еще часа два до наступления сумерек. Впрочем, даже больше времени было – пока еще солнце зайдет…а до этого все отлично видно.

В том, что я смогу разбить сатов, ни секунды не сомневался, но это не было главной задачей.

То есть это было самым главным, ибо, если бы мы проиграли, на всех последующих планах можно было ставить крест, но для меня победа над их «армией» (если можно было назвать две сотни бойцов) была лишь половиной дела. А для того, чтобы осуществить задуманное, закончить и вторые полдела, я не мог позволить себе выпустить отсюда ни одного противника.