– В лес иду, младшему братцу поросячье корытце выдолблю!

– Будет тебе корытце! – старик на это. – Что в суме несёшь? – опять спрашивает.

– Сума – навозу полна!

– Будет тебе и навоз! – старик говорит.

Пришёл Пол в лес, давай деревья валить да плотничать – силушки не занимать. Как ни рубит – всё выходит поросячье корытце. А он знай себе рубит. Далеко за полдень вздумал перекусить. Он – к суме, открывает, а там хоть бы крошка! Разозлился же Пол, под пень суму зашвырнул, схватил топор – и домой.

Воротился Пол. Теперь Пепелень в дорогу собирается, у матери о снеди справляется.

– Может, корабль смастерю, королевну покорю и полкоролевства добуду, – говорит Пепелень.

– Как же, – мать отвечает. – Тебе лень на ноги подняться – только бы в пепле копаться! Ничего не получишь.

Пепелень так упрашивал, что упросил. Хоть и дали ему в дорогу две овсяные лепёшки да слабого пива чуток. С тем и отправился.

Вот встречает он старика, калеку убогого.

– Куда путь держишь? – старик спрашивает.

– Может, в лес попаду, может, корабль смастерю – чтоб ходил по земле, как по воде, – отвечает Пепелень. – Тому, кто корабль построит, король обещал дочку свою в жёны и полкоролевства в придачу.

– Что в суме несёшь? – старик спрашивает.

– И сказать нечего, не то что нести!

– Хоть тем угости, а я тебе помогу, – говорит старик.

– Ладно, – согласился Пепелень. – У меня две овсяные лепёшки да слабого пива чуток.

Что есть, то и съесть. А там старик помощь сулит.

Пришли они в лес, у могучих дубов встали. Старик и говорит Пепеленю:

– Щепочку отколи, на то ж место возверни, управишься – спать ложись.

Пепелень сделал, как велено, и спать улёгся. А во сне ему чудилось: рубят, валят лес да распиливают, там столярничают, тут плотничают. Пока старик не разбудил, Пепелень и не проснулся. А тогда глядит – глазам не верит: корабль – готовёхонек, с дубами вровень высится.

– На корабль подымайся, в путь отправляйся, – говорит старик. – И всех, кого ни встретишь, с собой бери.

Пепелень поблагодарил старика и отправился.

Вот идёт он на всех парусах, идёт, глядь – кто-то долгущий худущий гору обхватил, камень грызёт.

– Ты что камень глодаешь? – Пепелень спрашивает.

А тот отвечает: сколько мяса ни ест – не наедается. Чем голодать, лучше камень глодать. И просится к Пепеленю на корабль.

– Подымайся, коль охота, – говорит ему Пепелень.

Забрался тот и камней с собой прихватил здоровенных – снедь дорожную.

Идут они на всех парусах, идут и видят: ещё один чудак – затычку к бочке обсасывает.

– Ты что присосался к затычке? – Пепелень спрашивает.

– Сколько пива, вина ни пью – не напиваюсь, а раз в бочке пусто, то и от затычки густо, – отвечает тот и просится на корабль.

– Подымайся, коль охота, – говорит Пепелень.

Забрался тот и затычку не забыл.

Идут они на всех парусах, идут и видят: неведомо кто ухом к земле припал.

– Ты что слушаешь? – Пепелень спрашивает.

– Как трава растёт, слухом ловлю, – отвечает тот и просится на корабль.

– Подымайся, коль охота, – говорит Пепелень.

И ему нет отказа – и его взяли.

Идут они, идут на корабле, глядь – ещё путник стоит, во что-то целится, а во что – не понять.

– Ты во что метишь? – Пепелень спрашивает.

– Вам не понять, а мне на том конце земли всё видать, – отвечает тот и тоже на корабль просится.

– Подымайся, коль охота, – говорит Пепелень.

И тот забрался.

Идут они на корабле, идут и настигают странника, что на одной ноге скачет, а к другой семь гирь привязал, по шиппунду[8] каждая.

– Что это ты ногой ноге мешаешь? – Пепелень спрашивает.

– Да коли мне гири отвязать, за пять минут на конец земли смогу добежать, – отвечает тот и на корабль просится.