- Ты чего?- пробормотала я, цепенея.

- Опять решила побегать? Я- полукровка и волчья часть меня хочет твоего побега. Забыла,  о чём  предупреждал?

- Перестань меня пугать, Фат. Я что,  твоя пленница?

- Ты просто моя,- он вибрировал от рычания,- И пора тебе смириться с этим фактом.

Он завёл мотор,  и машина вырулила на дорогу. Только сейчас я заметила стоящего  в нескольких метрах Вейна. Он с нескрываемым голодом смотрел на меня,  и я содрогнулась от осознания, что до конца не понимала,  с какими опасными существами  связалась.

- Он не посмеет нарушить клятву,- будто читая мои мысли,   успокоил меня Фат,- Но я прошу тебя передать его в моё владение. При его статусе унизительно принадлежать... не своему родичу. Он останется твоим защитником.

"Скорее тюремщиком"- подумала я.

- Какой же у него статус?

- Его отец является главой клана.

- Ваш отец?- уточнила я.

- Его. У нас общая мать.

- И для него было бы в порядке вещей сделать меня своей рабыней, но быть моей игрушкой унизительно? Я так не думаю. Пусть,  по вашему,  я - безродная бродяжка, но даже будь он императором- он мой должник и им останется, пока я не решу, что долг выплачен.

- Мы можем заменить его...

- Тобой?- с сарказмом спросила я, наблюдая,  как он бледнеет.

- Ты считаешь это забавным?

- Этот щенок должен мне жизнь,- прошипела я,- Кстати, в том поединке я получила тебя в спутники. Может скажешь, к чему это обязывает тебя?

Он напрягся и процедил:

- Поговорим об этом позже.

- Непременно,- коротко бросила я, теряя остатки хорошего настроения.

Остальную часть пути мы проделали в тягостном молчании. Въезжая в город, я не могла спокойно усидеть на месте и принялась вертеть головой, стараясь ничего не упустить. Всё казалось таким привычным, что иногда я сомневалась,  что не дома. Только вот на рекламных щитах и вывесках красовались странные моему уху названия и фотографии, больше напоминающие картинки с комиксов. Заразившись моим энтузиазмом,  Фатон принялся объяснять мне некоторые особенности местной культуры.

- Женщинам не принято ходить без сопровождения мужчин. Это может быть расценено как провокационное поведение.

Я фыркнула, только тут обращая внимание, что на улицах очень мало женщин.

- Вон, смотри, там идут несколько,- заметив группу ярко одетых девушек,  указала в их сторону.

- Актрисы,- ухмыльнувшись,  пояснил Фат,- Их можно купить, если достаточно денег. Эта каста живёт спектаклями, представлениями. Если разобраться, они свободнее многих, только никто приличный не приведёт их в свой дом.

Я проводила взглядом смеющуюся стайку и с досадой закусила губу.

- Женщины у вас вторым сортом значатся?

Машина встала на парковке,  и Фат повернулся ко мне всем корпусом.

- Хватит говорить глупости. Женщин мы защищаем, лелеем и чтим. За причинение вреда любой из гражданок, полагается суровое наказание, вплоть до смертной казни.

- Тогда зачем такие ограничения?

- Потому что вы- великая ценность, вас мало и без охраны женщину могут похитить.

- Дикость какая-то. Только вот я не заметила к себе хорошего отношения при встрече.

- Ну,- мужчина замялся и нехотя пояснил,- Мы встретились в приграничье. Там приличных женщин,  считай,  нет. Мы были после рейда, в азарте... Хвалиться нечем. Ко всему прочему,  ты не представилась по роду, а значит бродяга, актриса.

- Уроды, - мрачно припечатала я и,  резко открыв дверь,  выпрыгнула на асфальт,- Что же мне так везёт по жизни на придурков...

Я, не оглядываясь, бодро шла в направлении торгового центра, не обращая внимания на любопытные взгляды. Кто-то перегородил мне дорогу и я, шагнув в сторону, упёрлась носом в широкую грудь.