В озере кто-то плавал — Крис отчетливо слышал тихий плеск. Он увидел, как в ореоле лунной дорожки кто-то плывет. Ровно на середине озера.

Крис недоверчиво прищурился, держась пальцами за дужку очков.

Неведомый пловец нырнул и пропал, оставив круги на воде. А после внезапно вынырнул и, словно увидев Криса, поплыл точно на него.

Парню показалось, что мелькнул хвост.

Где-то заухала сова. Весьма зловеще, надо сказать.

— Руса-а-а-алка! Спасайтесь! — заорал юный композитор и ломанулся вперед, в палатку парней, махом перебудив всех. Ребята выскочили на улицу и большими глазами уставились на Криса. Видя, что с ним все более или менее в порядке, они почти успокоились.

— Ты что? — как на безумного посмотрел на него проснувшийся Стас. — Ты с ума сошел?!

— Т-там русалка, — застучали у хипстера зубы. — В озере. П-плавает.

Все дружно оглянулись на водоем. Никаких русалок ребята не увидели. Даже намеков на русалок.

Юля тяжело вздохнула и коснулась тыльной стороны ладони лба друга, Марта озадаченно почесала нос, а Лена, крайне недовольная, сказала:

— Это не русалка. Это мой муж ночью решил поплавать. — После чего вновь Лена удалилась в машину, а остальные, расслабившись, заухмылялись.

Крис рассердился, уселся на складной стул и нахохлился:

— Идиот! Плавает ночью в озере как дебил, — проворчал он.

— Я тебе дам дебил, — вылез из воды Алексей, ежась на ночной прохладе. — Пугаешься всего, как девица. Я чуть не утонул, когда твой вопль услышал.

— Сам ты девица! Надо же было додуматься ночью идти и плавать! — возмутился хипстер. — Ты бы еще на дереве в белку играл, чтобы на голову мне сверху свалиться!

— Чтобы ты вообще фальцетом запел? — рассмеялся добродушно биатлонист, вытирая лицо полотенцем. Ночное плавание его явно взбодрило.

— Правда, тебя чего понесло ночью в озеро? — поинтересовался Стас.

— Это все Ленка виновата, решил охладиться, — ответил Леша. — Ну, ты понимаешь, парень.

Стас иронично положил другу руку на плечо, мол, крепись, чувак, а Юля насмешливо покачала головой.

— Ну ты и горазд орать. — Стас вспомнил вечерний разговор за костром. — Ты же сам к русалкам хотел, говорил еще, что первый к ним на очереди?

За эти слова обидчивый Крис смерил друга таким гротескно-уничтожающим взглядом, что Марта не удержалась и засмеялась.

— Кстати, — спросил Стас, оглядев всю компанию и даже осветив лицо каждого фонарем. — А где Феликс?

Феликса не было: ни в одной палатке, ни во второй, ни в машине.

— Может, он тоже плавать пошел, — нервно хмыкнула Марта, — а его русалки на чай в омут пригласили?

— Боже! Мы проморгали мировую звезду, — жуя травинку, весело сказал Крис, забыв о своем конфузе. — Прикиньте, какой каверзный трабл? Представляю заголовки газет: «Один из музыкантов знаменитой группы Red Lords инкогнито приехал в Россию и потерялся на природе. Те, кто не смогли его уберечь, были растерзаны толпой разъяренных фанатов. Их тела были най…»

— Вон он идет, — перебила его Юля.

Высокая худощавая фигура Визарда появилась в зоне их видимости. Музыкант возвращался из соснового бора, похожего в темноте на зловещее жилище дроу. При закате лес выглядел куда более милым. Точно так же днем в фильме ужасов кукла кажется неописуемой скромной красавицей, превращаясь ночью в зубастого монстра.

Марта, как натура самая впечатлительная и тонко чувствующая, глядя на застывшие во мраке темные деревья, поежилась.

— Вот псих, — радостно прошептал Крис. — Он один гулял ночью в лесу! Он реально Странный Ви!

— Вы не спите? — Визард спокойно окинул взором парней и девушек. Для него, похоже, поход в ночной лес в одиночку был делом нормальным.