Нанас мысленно похвалил ее за такую предусмотрительность, хотя все равно не очень-то верил, что снегоход у них не отберут. Между тем девушка быстро встала с сиденья и решительно направилась к Сошину. Нанас поспешил следом за ней.

Надя остановилась возле начальника охраны и сразу выпалила:

– Ну, вот она я! Что вам от меня нужно?

– Да уже ничего, – усмехнулся Сошин, и такой его ответ удивил Нанаса и, похоже, несколько сбил решительный Надин настрой. Наверняка заметив это, начальник охраны вновь стал серьезным и пояснил свои слова: – Мне требовалось подтверждение тому, что рассказал этот… молодой человек. Его сообщение имеет слишком большую важность, чтобы поверить первому встречному, уж простите меня за прямоту. И поскольку он не сбежал, а привел сюда вас, то мне уже ясно, что вы готовы подтвердить его слова.

– Но я ведь тоже для вас первая встречная!.. – уже с куда меньшим запалом воскликнула Надя.

– Допустим – вторая, – опять усмехнулся начальник. – И вы не… – Он замялся, подыскивая подходящее слово, и девушка закончила за него:

– Не дикарка?

– Можно сказать и так, – кивнул Сошин. – К тому же, вы вернулись на снегоходе – как я понял, принадлежавшем ранее Кандалакшскому вестнику, и…

– Снегоход мы вам не отдадим! – вновь перебила его Надя.

– То есть, вы все-таки отказываетесь остаться с нами?

– Отказываюсь.

– Что ж, это ваше право. Только я попрошу вас пройти ненадолго в помещение охраны. Наверняка с вами захочет поговорить начальник гарнизона, после того как я сообщу ему о случившемся.

– А что еще говорить? Вы и так уже все знаете.

– Тем не менее, я вас очень прошу, – прижал к груди руку Сошин.

– Ладно, – буркнула Надя и, сняв с плеча автомат, протянула его Нанасу: – Побудь пока возле снегохода.

– Нет-нет, – поднял руку начальник охраны, – он пусть тоже идет с нами.

– Вы его тоже просите? – прищурившись, выделила последнее слово девушка.

– Тоже… прошу, – чуть помедлив, произнес Сошин и бросил короткий взгляд в сторону Нанаса, в котором тот не заметил и намека на просьбу.

– А снегоход? – спросил Нанас.

– За ним присмотрят.

– Пусть тогда заодно и заправят, – с вызовом глянула Надя на Сошина. – Это наша ответная просьба.

– Хорошо, – кивнул тот и повернулся к охранникам: – Залейте полный бак!

– Но горючее… – растерянно заморгал один из них.

– По статье «Острая служебная необходимость»! – резко оборвал его Сошин. – С моим личным кодом. Я потом распишусь.

– Без подписи не выдадут…

– Ч-черт!.. Ладно… Вороненко, иди со мной, возьмешь накладную. – Начальник охраны сплюнул и повернулся к Наде: – Видите, не доверяют даже мне! И это правильно. Во всем должен быть порядок.

Они опять сидели в той же самой комнате, похожей на кают-компанию, и Нанасу временами стало казаться, что они отсюда никуда и не уходили. Разве что на столе теперь лежала принесенная им стрела, и запекшаяся на ее наконечнике и древке кровь каждый раз возвращала его к тревожным мыслям.

Тревожен был и голос начальника охраны Сошина, которым тот, сидя за столом, докладывал в продолговатую штуковину – телефон:

– …Никак нет, Олег Борисович, на дезинформацию не похоже. Будина подтвердила его сообщение. Они вернулись на снегоходе, на котором, по их словам, ехал к нам раненый… Так точно, стрела, которой он был ранен, тоже здесь. Численность?.. Данные недостоверны, но предположительное количество так называемых варваров достаточно велико, не менее тысячи…

– Он сказал: их там полчище, тьма!.. – подсказал внимательно слушавший разговор Нанас, но Сошин отмахнулся, продолжая докладывать: