А ведь когда-то цель у меня была – я мечтала стать врачом, помогать людям и непременно найти лекарство от рака. Но её растоптали в зародыше мои многочисленные родственники, когда на пятом году обучения, не сговариваясь (я надеюсь), решили, что, раз я прохожу практику в медицинском учреждении, я достаточно опытна, чтобы давать консультации по всем вопросам, начиная от головной боли и заканчивая гинекологией. Поначалу меня распирало от самодовольства, я охотно делилась своим «профессиональным» мнением, но к концу года уже тихо зверела от их непрерывных жалоб и стенаний, просто-напросто потеряв интерес к учёбе. Закончила со скрипом, скорее из упрямства, следом – курсы профессиональной переподготовки, без труда устроилась на работу и наконец-то выдохнула.

Однако, настырность – черта семейная, звонки шли один за одним нескончаемым потоком, так что я сообщила всем, что с головой ухожу в науку, занимаясь важным исследованием, от которого отвлекаться просто не в состоянии. На работе стравила ту же байку, просто чтобы избавиться от надоедливых вопросов из серии «почему ты не работаешь терапевтом?» и «что врач забыл в лаборатории?», сняла скромную однушку на окраине, избавившись от зоркого глаза предков, литрами хлестала кофе и засиживалась допоздна, пытаясь соответствовать своей же выдумке. Не вышло.

– Отлично, – протянул Брагин довольно, а я вернулась в реальность и поняла, что аппарат отработал, – я сравниваю, ты отделяешь себя от него, и сразу выезжаем.

– Так точно! – гаркнула вполголоса и вставила наушники, включив музыку погромче.

3. Глава 3

– В общем, во времена моей далёкой молодости, – завёл очередную балладу Глеб Борисович, шваркнув дверью старенькой «Хонды», – когда я наивно полагал, что терпение благоверной бесконечно, неожиданно выяснилось, что это не так. Однажды она выставила меня за порог в два часа ночи, посоветовав вернуться туда, откуда я в такое время притащился. Спорить с этой женщиной занятие абсолютно бесперспективное, ослушаться я так же не посмел, тем самым выяснив, что проникнуть на территорию управления МВД, где расположена криминалистическая лаборатория, не так уж и сложно.

– Ага, – брякнула, сообразив, чем мы сейчас будем заниматься, – когда ты там работаешь.

– Твой скептицизм и утопический настрой убивает во мне дух авантюризма, – состроил рожицу Брагин. – И, между прочим, губительным образом сказываются на исходе предприятия.

– Так как Вы намерены это провернуть? Я отлично помню, что территория обнесена забором с колючкой, не раз там проходила. Не удивлюсь, если под напряжением.

– Я тоже, но проверять мы не будем, – ответил преувеличенно серьёзно.

Вскоре Брагин припарковал машину в соседнем дворе, натянул перчатки, протянул пару мне, и вышел, насвистывая весёлый мотивчик, но отправился не к зданию управления, а к жилому дому, находящемуся прямо перед нами.

– Раньше не было всех этих домофонов… – проворчал у последнего подъезда и достал из кармана увесистую связку ключей, – но, когда появились, я на всякий случай обзавёлся дубликатом. Желание наступать на одни и те же грабли наверняка зашито в генетическом коде, просто его до сих пор не обнаружили или я об этом не знаю. Кстати, неплохая тема для диссертации, не считаешь?

Я кисло улыбнулась, не желая развивать эту тему, а он распахнул передо мной дверь.

Дом старый, всего три этажа, как и соседнее здание управления, на крышу мы попали без особых трудностей, если не считать того, что у добропорядочного гражданина в кармане помимо ключей отыскался набор отмычек, с которыми он довольно ловко умел управляться.