Иду уверенно. А как иначе? Почему я должна спотыкаться или нервничать? Это просто смешно! Богатый красивый мужчина, которому я помогла не утонуть, ограничился устным “спасибо”. Но всем известно, что “спасибо” не шуршит и в карман его не положишь. Так что пирожное с кофе – это лишь крохотная толика благодарности, а не какой-то знак внимания, который углядела в этом жесте Татьяна. Она просто не в курсе предыстории.

– Руслана! – этот голос ни с чьим перепутать невозможно. Потому что и голос у него под стать хозяину – красивый, низкий и очень мужественный.

Родион идёт мне наперерез и преграждает дорогу. Стараюсь изобразить на лице удивление. Но не знаю, какая из меня актриса, а потому не решаюсь растерянно выдать что-то вроде: “Ой, а я вас не заметила”. Боюсь переиграть и спалиться. Поэтому молчу и жду, что он скажет.

– Ты должна мне кофе – забыла?

Ничего не понимаю.

– В смысле? – вырывается раньше, чем я успеваю обдумать правильную реакцию.

Он напоил меня кофе и угостил пирожным – и теперь ждёт от меня ответного угощения? Лихорадочно пересчитываю в уме имеющиеся в наличии финансы. Боюсь, я могу предложить ему кофе только в студенческой столовке. А пирожное придётся заменить в лучшем случае каким-нибудь пирожком с повидлом. Однако вряд ли такой расклад удовлетворит этого барина.

– Работа закончилась. Теперь тебе ничто не мешает составить мне компанию и выпить наконец-то кофе по-человечески.

Он меня приглашает? И как это расценивать? Как затянувшуюся благодарность или… охоту? Танины слова никак не идут из головы.

– Я не пью так много кофе, это вредно, – отвечаю расплывчато, не зная, как правильно поступить.

– Тогда можно пирожное с чаем. Я знаю одно чудесное местечко. Что скажешь? – уговаривает. – Или много сладкого – тоже вредно, а на голый чай девушку в кафе не приглашают? – добавляет, заметив моё замешательство.

Настойчивость меня настораживает, хотя догадливость подкупает.

– Вы всё правильно понимаете, Родион. И ещё мне нужно готовиться к семинару, – принимаю твёрдое решение отказать, но сделать это как-то не очень резко.

– Кофе, чай – это фигурально. В любом ресторане большой ассортимент – можно выбрать сытную еду, которая не повредит твоей фигуре. Хотя, как по мне, ты вполне можешь себе позволить хоть десять пирожных в день.

Это комплимент? Или завлекаловка? Может, он думает, что я намеренно морю себя голодом, чтобы быть такой стройной? В любом случае решение я не собираюсь менять. Но стараясь не показаться невежливой, совершаю ошибку.

– Родион, я вам благодарна за приглашение, но сегодня точно не получится – мне и правда нужно готовиться к семинару.

А ещё зубрить лекции за две последние недели. На прошлой было не до этого, а накапливать материал нельзя, потому что потом всё скопом выучить будет нереально.

– Хорошо, давай тогда завтра, – цепляется настырно за мою оплошность. – У меня есть твой номер. Я тебе позвоню.

Понимаю, что глупо подставилась. Но изменить уже ничего нельзя. О том, как отказать ему завтра, я решу потом. А сейчас бурчу что-то на прощание и срываюсь с места.

– Руслана, давай я тебя подвезу, – Родион идёт за мной, не давая удрать.

– Я на метро, так быстрее.

Вряд ли на это у него найдутся аргументы. Сейчас везде пробки, и на машине ехать дольше. К счастью, этот отказ он принимает без спора и, доведя меня до входа в метро, прощается.

Мне несколько раз удаётся отказываться под разными предлогами от предложений поужинать с Ольшанским. А потом я неожиданно для себя соглашаюсь. Это всего лишь ужин, даже не свидание. Что случится, если я сытно и вкусно поем в приятной компании?