На краю одного из оврагов, Корнеев и Артемов не удержались на склоне и съехали вниз на пятых точках, уделавшись как свиньи. На дне оказалось что-то вроде небольшого мелкого болотца.

Зато начала попадаться живность. Тут и там сновали мыши-полевки. Людей они не боялись, удивленно таращились своими глазами-бусинками на незваных гостей. Наловить мышей силками было несложно, вот только как ими наестся? Там же мяса почти нет.

В одну из коротких остановок нам с Герцем удалось поймать какого-то мелкого зайца. Установив над норой силки, мы просто дождались, когда тот вылезет наружу и попадется в ловушку. Добив зверя камнем, мы принесли добычу к остальным.

– Как насчет мяса?

Предложение было воспринято хорошо. Из-за тумана идти дальше было крайне проблематично, поэтому решили остановиться на ночлег прямо тут, среди камней.

С дровами все было плохо. Лишь кое-где под низкорослыми кустарниками было немного сухих веток. Тем не менее, потратив около сорока минут и собрав достаточное их количество, мы быстро развели небольшой костер. Паша, вызвался изжарить зайца.

– Какой-то он тощий! Гром, а там другого не было? – скептически поинтересовался тот, орудуя ножом.

– Другой выходить не захотел! – парировал я.

Конечно же, мысли были только о том, как бы побыстрее поесть. Паша ловко распотрошил пушистого, срезал все мясо.

Жаль, его было очень мало. И все же, после съеденных орехов, это было хоть что-то питательное. Нанизав небольшие кусочки мяса на тонкие ветки и поджарив его, получилось что-то вроде диетического шашлыка. Вместо соли использовали золу. Один заяц на восьмерых голодных разведчиков это все равно, что ничего. Вскоре от этого «ничего» осталась одна шкура, да кости.

– Кстати, вкусный заяц! Хоть и худой! – заметил Урду.

– Шкурку я захвачу! – отметил Паша. – Шапку из нее сделаю!

– Хватит ерундой заниматься. Сейчас всем отдыхать! – распорядился Игнатьев, не обратив особого внимания на плоский юмор Корнеева. – Пять часов для сна, затем выдвигаемся дальше! Надеюсь, туман к этому времени уже сойдет. Дежурим один час, по два человека! Первыми будут Смирнов и Гром, затем Герц и Шут. Дальше сами определитесь.

– Есть! – отозвались мы в один голос.

Само собой, спать на холодных камнях удовольствие не очень. Нужно утеплиться по максимуму, лежать рядом друг с другом. Но иначе никак.

Протиснувшись между двух валунов, обнаружили небольшую впадину. Собрали мох, оставшиеся сучья и листья. На них расстелили плащ палатку. Именно так и решили отдыхать, поддерживая маленький костерок…

***

Таджикская ССР, дежурная часть учебного центра.

В помещение дежурного вошел начальник учебного центра.

– Докладывайте, что там у вас за проблема? – быстро поинтересовался он.

– Товарищ подполковник, на северо-западе квадрата «13А» находится исправительная колония «ИК-16». Шесть часов назад оттуда совершен побег, сбежали пятеро заключенных. Они ликвидировали двоих охранников и забрали у них автоматы Калашникова, после чего угнали автозак УАЗ-452 и на нем ушли в предгорье. Машина до сих пор не обнаружена.

– У них уже был побег в августе, – заметил старший офицер. – Чем, черт возьми, они там занимаются, если у них заключенные сбегают, когда хотят?! Ладно, а проблема-то в чем?

– Товарищ подполковник, в том же квадрате проходят «скачки» с группой майора Карева. Старший группы – капитан Игнатьев. Есть вероятность, что они могут встретиться. Дорога, по которой сбежали эти пятеро, проходит в непосредственной близости от маршрута движения нашей группы…

Подполковник помрачнел.