Райнер приблизился, остановив жеребца и протянул руки, чтобы помочь мне спешиться. Я с благодарностью позволила снять себя с коня. Скользнула в руки мужчины и на какой-то короткий миг наши тела оказались неприлично близко друг от друга. Ступив на камни, я замерла, продолжая ощущать руки Райнера на своей талии, а сердце отчего-то стало стучать быстрее, выдавая мое волнение. Только оборотень истолковал его по-своему.

- Не бойся, принцесса! – произнес он, отпуская меня. – Я думаю, этой ночью мы будем в безопасности!

Тепло его рук исчезло и мне неожиданно стало неуютно. Но не просить же мужчину обнять себя!

- Я надеюсь, ты встанешь на караул! – проговорила излишне резко и запоздало прикусила язык, понимая, что сейчас нахожусь не в том положении, чтобы командовать. Но странная неловкость от близости этого человека, злила меня и раздражала, потому что я не могла понять ее и дать ей название.

Райнер взглянул на меня, но ничего не сказал и лишь принялся стягивать с жеребца седло и седельные сумки.

- Собери хворост, разведем огонь! – бросил он сухо.

- Хворост? – уточнила я и огляделась. Все, чего мне сейчас хотелось, это умыться, поесть и лечь спать, но солнце село, опустившись за каменную гряду и на смену дневной жаре спешила холодная ночь, так что без костра будет весьма неуютно. Сомневаюсь, что одеяла смогут дать достаточное тепло.

- А как же твари, которые обитают здесь? – спросила я у Райнера. – Разве их не привлечет пламя и запах дыма?

- Мы еще на границе земель, так что можем немного побаловать себя! – отозвался оборотень и перебросив одеяла через плечо, оглянулся в мою сторону.

- Собери хворост! – напомнил он мне. – А я вырою яму под костер и приготовлю нам постель.

Отвернувшись, пошла вперед, туда, где надеялась отыскать хоть какое-то подобие древесины для огня. Как оказалось, в роще было немало сухих веток какого-то непонятного на первый взгляд кустарника. Я принялась собирать их, несколько раз уколовшись, но продолжая делать свое дело, время от времени оглядываясь на Райнера, который опустившись на корточки, копал яму в твердой каменистой почве бесплодных земель. Поймала себя на мысли, что мне нравится смотреть на него и в свете угасающего дня я видела, как двигаются мышцы на его руках, таких мощных и огромных, а еще таких горячих и сильных, прикосновение которых помнило мое тело. Но что это со мной? Почему я думаю об этом мужчине?

«Просто, он нравится тебе, Эмина!» - мелькнула мысль, на что я едва сдержала истеричный смешок. Вот еще! Нравится! Такой грубиян!

Собрав ветки, подошла к Райнеру и бросила их рядом с выкопанной ямой. Он даже не взглянул на меня, коротко бросив:

- Этого мало! Собери еще!

Так и захотелось сказать, чтобы сделал это сам, но я, к своему удивлению, сдержалась и пошла назад в рощу. Впрочем, уже скоро я вернулась и к уже собранным сухим веткам, добавилась еще приличная куча.

- Они быстро горят! – пояснил мне оборотень, при этом глядя лишь на дело рук своих. Впрочем, обижаться не стала. Присела рядом и начала следить за тем, как ловко он выстраивает шалашик из сухих веток, оставив под низом самые тонкие для розжига.

- Запоминаешь? – спросил мужчина и, наконец, соизволил посмотреть на меня. Синие глаза сверкали, а на губах играла легкая улыбка.

- Пригодиться в жизни! – зачем-то ответила я, решив не признаваться в том, что и без его уроков вполне умею развести огонь. Все же, у меня есть братья, и я не всегда была девушкой на выданье. Когда-то давно мы устраивали в саду, возле Дворца, костре, представляя, что находимся за пределами дома и сада. Вот тогда-то братья и решили показать мне, как разводить правильно огонь, благо рядом всегда находились лекари и при малейшем ожоге или царапине, над нами принимался колдовать главный табиб (1), так что отец мог не переживать за своих наследников. Охрана и лекари делали свою работу.