На этой мысли меня всегда жалит отвратное чувство вины, но я терплю, как и терпел все эти годы.

 – Доброе утро, Андрей Александрович! – внезапно раздается за спиной знакомый голос.

Обернулся и не без удовольствия уставился на Снежную королеву, что смотрит на меня с непонятным укором.

 – Доброе, – рассеянно отзываюсь, не зная, как реагировать на ее взгляд.

 – Вы слишком рано привели Максима. Он сейчас один стоит под дверью.

 – Я как-то об этом не подумал.

Есть в этой женщине нечто такое, что выводит меня из равновесия.

Сегодня она выглядит еще более уставшей, чем вчера. Светлые волосы собраны в пучок, следы легкого макияжа не могут скрыть синяков под глазами, отчего голубые глаза кажутся еще более пронзительными, а четко очерченные скулы – еще острее.

 – Полина Геннадьевна, мы с вами, случаем, нигде не встречались раньше?

5. Глава 5 Поля

Ночь выдалась бессонная.

У меня такое бывает временами. Мысли всякие в голову лезут, и уснуть никак не получается. Еще не начало светать, когда усталость, наконец, сморила меня, но едва закрыла глаза, как за дверью послышался тихий скулеж.

Хвост приперся.

Дома животных я не держу, хотя несколько раз порывалась завести собаку.

Вроде бы, и хочется, но в последний момент что-то словно останавливает.

Хвост – обычный дворовой кот, который гуляет сам по себе. Захочет – придет, захочет – уйдет. Я позволяю ему иногда оставаться, а он позволяет его кормить.

Мы с ним похожи в нашем обоюдном желании не слишком привязываться друг к другу.

 – Ну, чего тебе? – пробурчала я, когда открыла дверь.

 – Мя-я- а-а! – протянул тощий огрызок серой шерсти и с хозяйским видом, подняв трубой облезлый хвост, прошествовал на кухню.

 – Я тебя кормить сегодня не собиралась, – заявляю этому наглецу, складывая руки на груди. – Вот где тебя черти носили всю неделю? Я уж хотела другого себе кота завести.

На самом деле, Хвост очень умное животное. Все понимает, просто делает всегда по-своему. Вот и сейчас, чуя, что дело пахнет керосином, принялся изображать ласкового котенка и тереться об ноги.

 – Подлиза противная! – беззлобно ругнулась я и полезла в холодильник за остатками овсяной каши.

Наевшись, Хвост сворачивается на кухонном стуле клубочком и мирно засыпает, а я бросаю взгляд на часы – полпятого утра. А есть ли смысл  теперь ложиться?

 На работу собралась пораньше. Коль не судьба поспать, значит, есть шанс быстро с утречка доделать сегодня задание Анны Олеговны.

Неспешно, наслаждаясь утренней прохладой, иду от остановки к школе и замечаю знакомый автомобиль – черную «Тойоту» с блатными номерами.

Какой все же позер этот Макаров!

Сбавляю шаг, чтобы наблюдать любопытную картину: наш доблестный майор привез ребенка.

Очаровательно!

Он бы его еще в шесть утра учиться отправил!

Глухое раздражение и какая-то иррациональная обида за Макса терзают мне сердце.

Казалось бы, ну какое мне дело?

Чужой ребенок. Из обеспеченной семьи. Другим, вон, есть нечего, а я о нем переживаю. Быть может, потому, что вижу сидящий в нем иной голод. Эмоциональный.

Я довольно наблюдательна и замечаю, что Макс относится ко мне с уважением, я бы даже сказала – с симпатией. При том, что я специально стараюсь не выделять его из класса, чтобы у него не было причин еще больше зазнаваться.

Подхожу ближе, огибаю автомобиль Макарова и здороваюсь.

Мужчина оборачивается и сначала смотрит на меня несколько удивленно. Затем взгляд его меняется и становится уже оценивающим. 

Сомневаюсь, что он смог найти меня интересной в скучном сером брючном костюме и со следами бессонной ночи на лице.