– Колокол звонит, милорд. Его слышат все.

– А все видят, что – сам собой, без звонаря?..

Рыжий Мран пожал плечами.

– Ладно. Обсудим ещё раз, Мран, и сегодня же отправишься в Дьямон. С купцами, которые повезут зерно. Я слышал, в Дьямоне его купят. Спутайся там со вдовушкой какой, со служанкой – легко узнаешь всё, и даже лишнее. А мы подойдём – встретимся…

***

Бывший невольник Клай пришёл однажды утром. Вышел из-за шатра, поклонился Канам и присел у стены на корточки. Найрин только глянул. Сайгур обернулся. Удивился.

— Ты? Ещё не собрался в родные места? Или о чем-то просить хочешь?

Тот встал, опять поклонился. Смотрел спокойно, без раболепия.

— Мне, ваш-милость, без ошейника сбегать уже и не хочется. Не зудит. И правильно вы сказали, домой возвращаться лучше обутым. Позвольте вам служить, ваш-милость. Преданность обещаю, полезным непременно буду.

— Понятно, — Сайгур окинул его насмешливым взглядом. – Оставайся. Одежду дам. Оружием владеешь каким? Ты ж простолюдин из города? Говорил, что из ремесленных?

— Так и есть, — кивнул он, и тут же…

Между братьями пролетел нож и вонзился в столбик у шатра.

— Вот так могу, — сказал Клай. – Из лука стреляю лучше. Сяду на лошадь – даже вы не догоните, ваш-милость.

— И от лошади это не зависит никак? – заинтересовался Сайгур.

— Почти, — Клай оскалился в улыбке. – Если надо, и на кляче обгоню.

— Колдун, что ли? Колдунов-невольников я пока не встречал.

— Я встречал, — серьезно заявил Клай. – Но нет, я-то не колдун. Но обездвижу любую лошадь и обгоню её на кляче или пешком. У конокрадов научился, ваш-милость.

Исковерканное обращение звучало почтительно, но и дурашливо.

— Зови меня милордом, — велел Сайгур.

— Ага, значит, вы не передумали насчёт меня, милорд?

— Ты тот ещё ловкач, как я погляжу.

Сайгур переглянулся с братом, который слушал и уже улыбался.

— Берём его, – сказал Найрин.

— На колени. Клятву дашь, — Сайгур выдернул из ножен меч.

Клай охотно бухнулся на колени и, когда клинок коснулся его виска, старательно повторил за Сайгуром слова клятвы. Потом, когда меч лорда скользнул обратно в ножны, встал, деловито отряхнул штаны и сказал:

— Я тут вам уже послужил, милорд. На торгу невольники свежие, я вчера прошёлся, взглянул, — он кивком показал куда-то за плечо, — присмотрел пожилую эссу. Из Дьямона. Лекарка, и вообще ничего старуха. С внуками, ради них на всё готова. Девица ладная и парнишка.

– Откупить девчонку хочешь? Скажи прямо, — Сайгур нахмурился.

— Нет! – встрепенулся тот, — милорд, я стараюсь для вас! Она будет предана. Понимает, что там творится.

— Взгляну, — решил Сайгур. – Раз ты теперь мой человек, буду тебе доверять. Но бойся меня подвести, понял?

— Что она должна понимать, эта преданная? – встрял Найрин. — Поясни?

Клай помялся, пожал плечами.

— Так это ж проклятые княжества, милорд. Для нас проклятые, для них – наоборот, — он махнул рукой в сторону гор. – Я не знаю, что будет в Дьямоне…

— Так может, лучше знахаря толкового нанять? – Найрин взглянул на брата. – Такого, чтобы и колдовал.

— Они там не по-нашему живут, — пояснил Клай. – Всё у них по-своему. Старуха обычаи понимает. Растолкует.

— Лично меня он убедил, — решил Найрин. – Возьмём. Если за неё золотые горы не запросят. А на девицу ладную взгляну.

– Себе хочешь? Наконец-то… – широко улыбнулся Сайгур.

– Асте куплю в помощь. Ей работы прибавляется.

Рабов приводили в лагерь уже не первый раз. Купеческие караваны «с той стороны», то есть из княжеств, хотя попадались там люди и из более дальних мест. Всюду на Побережье откровенное рабство запрещалось, и невольники, привезённые издалека, бесправной скотиной всё же не считались. Хотя бывало, что разницы большой никто и не видел, особенно сами невольники – это Найрин верно сказал. А в Предгорьях рабов продавали и покупали, чем дальше, тем этого было больше. Но на тех землях вовсю поклонялись и Забытым Богам, которые против владения рабами не возражали.