— Йоэль, они приходили за тобой. - Тэона так неожиданно перебивает мои планы на будущее, что я прерываюсь буквально на полуслове. - За неделю до того, как все случилось.
— За мной? Что?
Я мысленно повторяю ее откровение и не понимаю, какой в нем может быть смысл.
— Им нужна была ты, Йоэль! - Тэона отчаянно хватает меня за руки и до боли сильно сжимает в ладонях мои холодные пальцы. - Потому что ты…
Сестра спотыкается - и в ее взгляде появляется то, чего я не видела раньше, в «эпоху нашей вражды», и не видела сегодня, после необъявленного перемирия. Она как будто должна сказать мне что-то такое, что может выдернуть с корнем нашу внезапно проклюнувшуюся сестринскую любовь.
— Кажется, ты…
— Взошедшие, да говори уже! - не выдерживаю ее трусливого шепота. - Вряд ли ты сможешь огорошить меня новостью хуже, чем все, которые я пережила до этой минуты.
— Мы не сестры, Йоэль. И ты… не эрд’Кемарри.
Ладно-ладно, Взошедшие, забираю свои слова назад и признаю, что погорячилась.
Эта новость все-таки разбивает мою жизнь на «до» и «после».
Все, что я делала до этого дня - я делала во имя памяти своей семьи. Во имя тех, кто меня воспитал и был мне отцом и матерью, и сестрой, даже если я никогда не чувствовала их любви. Хотя, возможно, я просто не хотела ее чувствовать? Заблуждалась насчет них так же сильно, как заблуждалась и насчет сестры?
— Ты можешь мне не верить, - говорит Тэона, приглушая голос до шепота, - и будешь совершенно права. Я столько раз была несправедливо груба с тобой и…
— Ну, это же очевидно, - перебиваю ее и беззаботно (насколько могу) пожимаю плечами. - У меня нет ни капли таумической силы. Я родилась без клыков. Боги, да я даже на вентрану не очень похожа.
— Йоэль…
— Все в порядке. Нет, правда. Это же все давно лежало на поверхности. И давай отложим все эти разговоры на потом. - Я поднимаюсь, отряхиваю юбку от пыли, воображая лицо Кайлера, когда он увидит, во что я превратила дорогой шелк. - Сейчас нужно подумать, куда тебя спрятать.
«Если бы я была настоящей эрд’Кемарри, во мне отыскалась б хоть капля таумического таланта чтобы по меньшей мере избавиться от грязи на платье», - приговариваю про себя, пока Тэона тщательно сворачивает остатки «ужина». Сразу бросается в глаза, что она привыкла заметать следы - делает это так мастерски, что через пару минут невозможно догадаться, что на этом самом месте спокойно и мило ворковали сестрички эрд’Кемарри.
Точнее, сестричка и подкидыш.
Или найденыш?
Или кто я вообще в этой истории?
— Я не думаю, что перебираться куда-то - хорошая идея, - с сомнением говорит сестра, придирчиво осматривая местность вокруг. И все-таки находит парочку виноградин, которые я заметила бы только при солнечном свете. - Пока что мне удавалось довольно неплохо отпугивать желающих сунуть сюда нос. И даже, - она корчит триумфальную мину, - императорских таумати.
— Я не оставлю тебя здесь.
— Но ведь ты сейчас тоже…
— … без крыши над головой? - заканчиваю то, на что ей не хватает смелости. - У меня, как выяснилось, есть поклонник.
— Кайлер та-гар’эрд’Айтран? - Тэона морщится.
— Не знала, что ты в курсе.
— Ну, я не сижу здесь все время.
— Иногда ты выходишь, чтобы подложить под мою кровать манагарский круг перемещения, - намекаю на то, что разгадала и эту ее загадку.
— Прости, я просто не знала, как еще заставить тебя обратить на меня внимание, - извиняется Тэона. - А когда ты была здесь… Я не знала… Мне нужно было убедиться, что ты…
— Что я не продалась Ниберу за право дышать. Все в порядке, Тата, я тоже до сих пор никому не верю. - Корчу серьезную рожу и минуту дырявлю ее пристальным взглядом. - Даже тебе.