– Вы тоже обходитесь без Стража?

– Как видишь, – он потряс передними конечностями. Волки за спиной пренебрежительно фыркнули.

– Тогда не удивительно, что на холмах в полнолуние находят трупы. Получается, не все справляются с внутренним зверем?

Мои слова заставили шерсть на холке Хруста подняться дыбом. Я задела его за больное.

– Может, пойдем уже? Меня дедушка ждет.

Я позже поразмыслю, что Харрита связывает с оборотнями. Только ли дружбы со стариком Шердом? В том, что младший принц бывал в резервации и тесно общался с местными обитателями, сомневаться не приходилось. Они знали его запах!

– Твое лицо мне тоже кажется знакомым. Тебя бы помыть и одеть, как женщ–щ–щину.

Его придыхание мне не понравилось. Я дернула плечом и смело направилась через мост. Четверо волков молчаливым конвоем сопроводили меня до самых ворот резервации.

– К дону Шерду, – произнес мой новый знакомый стражу у ворот. Тот находился в образе человека и был вооружен.

– К дедушке, – на всякий случай я обозначила близость родства. Уж очень внимательно смерил меня взглядом стражник.

Меня и в первый раз, когда мы, замирая от страха, «прогуливались» с Шелли вдоль берега реки, чтобы поглазеть на резервацию, поразила высота ограды. Теперь же, в ночи, она выглядела бесконечной, упирающейся в самые звезды. Мне казалось, стоит пересечь ворота, и я окажусь в совершенно ином мире.

От будки часовых отделилась тень и на четырех лапах понеслась внутрь территории. Волки легли вокруг меня кольцом и делали вид, что я им совершенно неинтересна. Только по светящимся во тьме глазам я догадывалась, что они меня рассматривают. Неприятное чувство. Я дернула плечом и отвернулась. Лучше смотреть на небо.

Хоть и слегка ущемленная, луна все еще была в силе и манила своим светом. На холмы бы сейчас. Чтобы ветер в лицо и опьяняющий запах трав.

– Кто звал дедушку?

Я ожидала увидеть почтенного старца, опирающегося на клюку. Или облезлого от ветхости волка, раз уж на небе полнолуние. Харриту двадцать три, а в няньки к высокородным дитяткам и сейчас берут только убеленных сединами воспитателей. А посему выходило, что Шерду должно быть около семидесяти. Но то ли для младшего принца отступили от правил, то ли человека омолаживала магическая кровь оборотня, но передо мной сидел на коне крепкий красивый мужчина, которому никак не подходило определение «дедушка».

Я сглотнула и пропищала:

– Я звала, – и подняла для верности руку. Вдруг он не увидит мышь среди поднявшихся в почтении перед «старцем» волков.

– Подойди.

Я выдохнула и приблизилась. И взлетела в воздух. Шерд одной рукой поднял меня за шкирку и бросил себе за спину.

– Но! Пошел!

Я только и успела вцепиться ему в пояс. Конь всхрапнул и понесся.