– О… – отозвалась Агнес и ухмыльнулась, показывая белоснежные зубы. – Простите, ваше высочество, что не раскланиваюсь. Но у меня сейчас руки заняты другим высочеством, – вместе с Каем Агнес несла на себе Кристиана, проявляя при этом совсем неженскую силу.

Наконец, все оказались в хижине, которая никак не могла похвастаться роскошным убранством. Всю мебель составляли сколоченный из древесного сруба стол, пара лавок и множество полок, заставленных разнообразными бутылями и банками. Под потолком висели пучки остро пахнущих трав, в глубине комнаты приветливо потрескивал очаг. В самом дальнем от входа углу, за приоткрытой дверью, примостился топчан, на который и уложили Кристиана.

Агнес скинула накидку на стул, под ней обнаружилась домотканая рубашка с широкими рукавами, которые девушка тут же закатала, и красно-коричневая юбка в продольную белую полоску.

– Герда, возьми-ка вон тот котелок и согрей воды, – командовала Агнес, – она нам понадобится. Кай, раздень принца, чтобы я могла его осмотреть. И ты, принцесса, тоже покажи мне свою рану. Посмотрим, так ли всё плохо, как кажется.

– А где твоя наставница? – спросила Герда, зачерпывая котелком воду из стоящего в углу деревянного ведра. – Она скоро вернётся?

Лицо Агнес помрачнело.

– Ингрид умерла два месяца назад, – с явной неохотой сообщила девушка.

Герда ахнула, Катрина судорожно выдохнула и бросила тревожный взгляд в сторону лежащего на топчане Кристиана.

– Не переживайте, – успокоила их Агнес. – Ингрид успела обучить меня всему, что знала сама. Во всяком случае, того, что касается целительной магии. Я умею излечивать колдовские раны.

С этими словами она сняла с полки несколько склянок и надёргала большой пучок разных трав из связок под потолком. Пока Агнес смешивала травы и колдовала над снадобьем Катрина, Герда и Кай молча наблюдали за ней, опасаясь помешать.

Агнес слила содержимое склянок в одну, размешала потемневшей деревянной палочкой. Шепнула несколько слов и от этого жидкость сначала начала пузыриться, а потом загустела. Агнес расстелила бинты, на которые уложила сорванные травы, а потом вылила ставшую тягучей жидкость. Скатала несколько раз, шепнула ещё пару слов. Кай видел, как на её лбу выступила испарина.

На самом деле, это не заняло много времени: промыв рану принца, Агнес наложила на неё получившиеся повязки и потом повторила всё то же самое для Катрины.

– Что теперь? – спросила та, положив ладонь на лоб мужа.

– Ничего, – откликнулась Агнес. – Только ждать. Тебе и принцу нужно оставаться в тепле и набираться сил. Проклятье не снимается в мгновение ока.

Кристиан пошевелился, открывая глаза.

– Здесь есть телефон? – слабым голосом спросил он. – Мне очень… нужно… позвонить в совет… учёных. Это срочно.

– Да-да, мы позвоним, – согласилась Катрина и погладила его по щеке. – Я обязательно этим займусь, а ты отдохни.

Она повернулась к Агнес и спросила:

– Вы позволите мне воспользоваться вашим телефоном?

Агнес хмыкнула.

– Боюсь, ничего не получится, принцесса, – проговорила она с лёгкой усмешкой. – Видишь ли, я не держу в доме технику. Она не всегда находит общий язык с моей магией. Да и тянуть телефонные линии в эту глушь никто не станет. Так что обойдётесь денёк-другой без совета учёных.

– В таком случае, мне нужно дать телеграмму, – заключила Катрина, но снова наткнулась на возражения.

– А за этим придётся ехать в город, – пожала плечами Агнес. – Неужели ни минуты прожить не можете без связи со всем миром?

Щёки Катрины заалели.

– Это же не развлечения ради! – сердито воскликнула она, – Мы обязаны сообщать о подобных вещах. Необходимо предупредить людей и разобраться в причинах!