– Спасибо, – я вытянул руку и взмахнул оружием пару раз, на пробу, – Но я не умею им пользоваться.

– Руби и коли, если придётся. Выживешь – я преподам тебе несколько уроков. Это подарок на самый крайний случай.

– Неужели обычный клинок поможет мне выжить?

Хироко встала из кресла, подошла ко мне и щёлкнула пальцем по лезвию. Оно вмиг окрасилось красным цветом и слегка запульсировало.

– Это не просто железо. Оружие охотников на демонов изготавливают из специального материала. Его с огромным трудом добывают за Изнанкой, и только такие предметы могут нанести демонам серьёзные повреждения. Мастера нашего клана передают секрет изготовления этих клинков из поколения в поколение. Лишь две семьи умеют их ковать.

– Спасибо, – повторил я, – Но не слишком ли это серьёзный подарок для человека, которого ты почти не знаешь? Может, я передам его своему клану и мы попытаемся воспроизвести столь… Ценное оружие.

Хироко тряхнула своей чёлкой, и усмехнулась.

– Что ж, попробуйте. За всю историю Эссенце-но Сангеки многие пытались, но ни у кого не вышло. Ну а кроме того, если ты погибнешь – я просто заберу вакидзаси с твоего трупа, не проблема.

Что ж, это довольно… Откровенно.

– Видимо, вещица не из дешёвых?

– Само собой, – согласилась наёмница, и чуть вытащила своё оружие из ножен, демонстрируя его мне, – Такие клинки создают только в паре с катанами. Тот, что я передала тебе, раньше принадлежал моему дяде.

– Сейчас он ему не нужен?

– Дядя погиб, – бесстрастно ответила Хироко, – Когда сражался с одним из демонов. Та тварь утащила его за Изнанку вместе с катаной. Остался только этот вакидзаси.

– Я буду обращаться с ним бережно.

Девушка кивнула.

– Просто постарайся не умереть. Прыгуны – большая редкость, и кто знает, может когда-нибудь и ты выручишь меня.

Я не успел ничего ответить – после фразы японки в зал ворвался Разумовский. Именно ворвался – быстрым шагом, распахнув дверь чуть ли не пинком, он проследовал в центр зала и жестом позвал присутствующих к столу.

– Только что было совершено ещё одно нападение на наших людей, в районе Марьино. Четверо убитых и на этот раз тварь оставила очень явный след. Мы пойдём по нему и заманим её в ловушку. Вы готовы?

Японцы коротко кивнули, маги клана подтвердили свою готовность вслух.

Промолчал только я, прекрасно понимая – даже если готовности ноль, идти всё равно придётся. Что ж, наверное, стоит поблагодарить Хироко. За своевременный подарок…

Мы ехали к месту назначения в просторном фургоне. Двенадцать человек – трое японцев, я, водитель, и семеро магов, лучших телекинетиков клана, которых лично отобрали охотники на демонов.

– Нервничаешь?

Я покосился на Хироко, сидевшую рядом со мной. Вопросы девушки были довольно очевидными, и слегка меня раздражали, но я счёл, что грубить сейчас не стоит, потому лишь коротко кивнул.

Конечно я нервничал! Мало того, что меня держат под постоянным контролем, так ещё и отправили из одного пекла в другое практически сразу! В бой, в котором я вообще бесполезен!

Долбанный Разумовский с каждым днём раздражал меня всё больше и больше, и я очень рассчитывал, что после сегодняшней ночи мы с ним попрощаемся навсегда.

Ну ладно, возможно, не сегодня, а через пару дней – всё же я сильно сомневался, что мне откроют доступ к энергии сразу, как только мы грохнем тварь. Да и плюс, глава клана задолжал мне паргонский камень. Это тоже был весомый аргумент ещё какое-то время продолжить играть дурачка.

– Не переживай. Сомнения порождают слабость, а она ведёт к поражению.

Я скривился, будто съел здоровенную ложку васаби.