– Ты хочешь, чтобы я расплатилась с тобой натурой? – У Роми сдавило горло, и каждое слово давалось ей с трудом.

– Это твои слова, не мои, – лениво протянул он, и ее сердце учащенно забилось.

– Продалась тебе и стала твоей очередной любовницей?

– И родила мне ребенка, – мягко продолжил Хавьер.

Ей пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы не залепить ему пощечину. На какое-то мгновение время словно остановилось, воздух зазвенел от напряжения.

Глаза Роми потемнели и засверкали от гнева.

– Ты спятил?

– Ты просишь меня о снисхождении, хочешь со мной договориться, ничего не предлагая взамен?

Она пронзила его взглядом:

– То, что ты мне предлагаешь, равносильно шантажу.

– Я бы предпочел называть это сделкой двух взрослых людей, которые знают, чего хотят.

– Ублюдок!

Его брови приподнялись.

– Ошибаешься, – протянул он. – Когда я появился на свет, мои родители были женаты.

Тот факт, что его отец бросил мать с новорожденным ребенком через несколько недель, больше не имел значения. Как и то, что его мать была вынуждена от зари до зари заниматься черной работой, чтобы платить за аренду трейлера, в котором они жили, и умерла совсем молодой.

Роми сделала глубокий вдох, чтобы взять себя в руки. Догадывался ли Хавьер де Васкес, как ей хотелось на него накричать? Даже в самые трудные моменты в классной комнате, полной невоспитанных подростков, она не была так близка к тому, чтобы потерять самообладание. Это определенно о чем-то говорило!

– Ты требуешь слишком многого.

Поднявшись, Хавьер указал ей на дверь:

– В таком случае нам больше не о чем говорить.

На мгновение Роми потеряла дар речи.

– Ты хочешь, чтобы я родила тебе ребенка, а потом отказалась от него и исчезла из его жизни? – наконец произнесла она с недоверием.

– Зачем мне выгонять жену?

Кровь резко отхлынула от ее лица.

– Что значит жену?

– Ты выйдешь за меня замуж, а я взамен откажусь от всех обвинений против твоего отца, – ответил он насмешливым тоном. – И заплачу все карточные долги Андре.

Роми потеряла способность мыслить, когда перед ее внутренним взором пронеслась череда эротических образов, которые она никогда не сможет стереть из памяти.

– Я не хочу выходить за тебя замуж, – пробормотала она.

– Подумай о преимуществах.

– На данный момент я не вижу ни одного.

В его глазах промелькнули искорки веселья. Или это была просто игра света?

– Нет?

Роми заставила себя подавить захлестнувшие ее эмоции.

– Три года назад между нами не было ничего особенного.

«Лгунья», – мысленно сказала себе Роми. Однажды она попыталась забыть его ласки и поцелуи, занявшись сексом с другим мужчиной, и до сих пор жалела о той ошибке.

Хавьер едва удерживался от того, чтобы не притянуть ее к себе и не поцеловать, не заставить ее стонать от удовольствия. Вместо этого он протянул руку и нежно провел пальцами по ее щеке, затем по чувственной нижней губе. Ее глаза потемнели, и она тихонько вздохнула.

Глупо было надеяться, что она может забыть прикосновения Хавьера де Васкеса. Призвав на помощь остатки самообладания, Роми приказала себе стоять смирно и не отводить взгляд.

– Ты хочешь помочь своему отцу, – спокойно произнес Хавьер. – Я только что предложил тебе единственный способ решения проблемы. Выбор за тобой.

Мысль о том, что ее отец проведет несколько лет в тюрьме, будет терпеть всяческие лишения и, возможно, умрет даже там, была невыносима.

– Мне напомнить тебе, что может случиться с вами обоими, если Андре не вернет деньги, которые проиграл в карты? – спросил Хавьер, и лицо Роми стало белее мела.

Завтра до полуночи ей нужно где-то раздобыть крупную сумму денег, которая простой школьной учительнице даже не снилась.