– Дочка, – поприветствовал он, прижимая меня к своей бронированной кожей груди.

– Твоя дочь хочет отправиться со «Стражем». Попробуй отговорить её, а меня ждёт Дриидиин.

С этими словами Аадрион поклонился и пошёл к выходу.

– Предупреди команду, что я иду с ними! – крикнула я вдогонку и посмотрела на папу. Он только развёл руками.

– Уверена? Честно говоря, я так и думал, понимаю тебя, хотя и не должен разделять твоего решения, – сказал папа тихо, убирая мне за ухо прядь волос. – Придётся пообещать твоему брату, что я присмотрю за тобой.

– Ты идёшь с ними? – обрадовалась я.

– Конечно. Сколько можно сидеть в замке, я уже начал полнеть.

– Да прям, можно подумать, ты сидел? По словам Аадриона, ты постоянно на охоте.

– Да какая там охота, Мира? Столько раз уже безрезультатно прочёсываем одни и те же места. Если воины Тени ещё и остались, то затихарились, прячутся и строят новые планы. Сейчас есть задачи поважнее. Фоморы представляют куда большую угрозу, нежели эти тупые порождения Тени.

За разговорами папа увлёк меня в помещение арсенала, где со знанием дела подобрал мне кожаную броню, защищающую грудь, спину, плечи, прикрывающую бёдра, еще наручи и перчатки, высокие сапоги, два кинжала, на которые я в недоумении смотрела, потому что понятия не имела, как ими пользоваться.

Отец с таким удовольствием и блеском в глазах рылся во всём этом барахле, как свежеиспеченный боец юнармии. Между делом он не забыл и на себя повесить, как на новогоднюю ёлку, несколько мечей, ножей и даже лук. Я с завистью глянула на изящные стрелы с красными перьями, потому что этот вид оружия я хоть и любила в душе, но даже стрелу толком выпускать не научилась.

Собирались недолго, и ещё до обеда миниатюрный, на вид лёгкий, как рыбацкая лодочка, «Страж», гордо раздувающий два белых паруса с вышитыми на них переплетенными кольцами, подпрыгивая на озорных волнах, заскользил прочь из тихой бухты Земли Предков.

Кораблём управлял незнакомый мне молодой эльф, воинов взошло на палубу около тридцати, а возглавлял их чуть седой, зато серьезный и опытный Дриидиин.

К вечеру мы вышли за пограничную территорию Земли Предков. «Страж» не просто плыл по воде, он буквально летел над волнами, которые в открытом море завели нешуточные игры, то пытаясь нас подбросить повыше и встряхнуть, то атаковать сверху. Небо затянулось тучами, предзакатный Птухайл время от времени протискивал сквозь них золото-розовые лучи, а вскоре и совсем исчез.

– Мы пройдём через крадущие арки? – спросила я у папы.

– Думаю, да, как только покинем воды Последней Земли.

– Мы что, направляемся через них? А по-другому нельзя?

– По-другому дольше, мы потеряем время. Дариен, вероятнее всего, пошёл в южные моря, если собрался искать фоморов. Каждая потерянная минута может сыграть против нас и восставших, так что решено идти напрямик.

При упоминании Последней Земли у меня тревожно забилось сердце, на языке появился горький привкус, а спину привычно, хоть и не сильно, обожгло. Вспомнились глаза Чиинаны, потом тот несчастный эльф, раненый в ногу. Хотя почему несчастный? Я предлагала ему выход: вместе с помощью правителей и, может даже, магов цитадели можно было разрешить его проблему с контрактом с Чиинаной. Он отказался и к тому же обещал мне небо в алмазах. Так что никакой он не несчастный, он просто гад, подшутил надо мной, полез целоваться и не захотел отпустить на свободу. Вспомнилась и холодная вода, и дрожь, сопровождавшая меня в моём побеге из подземелья, и амулет, а еще моя молитва Мананнану. Точно. Владыка моря.