- Я бы хотела, чтобы ты был честен со мной, - продолжила Нейра, снова задумчиво глядя на Сандро. – Особенно по этому поводу.

- Мне это не нравится, - поразмыслив, честно сказал Сандро.

Нейра вздохнула и сжала его руку.

- Я знаю, милый. Я знаю. Но на сей раз мне придётся поступить по-своему.

У Нейры остался неприятный осадок от утреннего разговора. Она чувствовала себя так, как будто снова насаждает свою волю, игнорируя собственное решение Сандро, когда он в кои-то веки имел своё мнение.

На самом деле если подумать, он довольно часто имел своё мнение, но им так редко удавалось его обсудить, что Нейра приходила в отчаянье.

Прошло три месяца с тех пор, как она поселилась в новом доме, и Сандро во всех смыслах был великолепен. У Нейры никогда не было такого желанного, умелого и надёжного любовника, никакой мужчина никогда не вызывал в ней такой ураган чувств. Но их повседневное общение, мягко говоря, оставляло желать лучшего. Нейра не знала, в чём именно проблема. Продолжал ли Сандро не доверять ей или вечное молчание было его привычкой.

И конечно визит к Паванне просто не мог стать светлым пятном в их отношениях. Нейра подумывала оставить Сандро дома, но, во-первых, было очень трудно убедить его не ходить с ней куда бы то ни было, а во-вторых… откровенно говоря, она не хотела повторить судьбу Давенхилла, который стал шашлыком на чужих ледяных кольях, потому что решил не брать с собой телохранителя.

Челия была опасна. С первого дня. Местные политики и вельможи не брезговали любыми средствами, чтобы избавиться от конкурентов, а Нейра всё ещё помнила о недавних покушениях.

Итак, они явились в дом Паванны вдвоём. И в этот раз Паванна встретила их куда менее дружелюбно.

- Ты… предлагаешь мне снова стать твоей ученицей? – она вскинула бровь. Сандро нервно переминался с ноги на ногу у Нейры за спиной. Нейра вдруг пожалела, что взяла с собой слишком маленькую группу поддержки. Наверняка Лейра знала бы, что сказать в подобной ситуации.

- Не совсем, - поразмыслив, откликнулась она. – Я хочу, чтобы ты помогла мне разобраться в записях твоего прежнего учителя. Но я готова… Пойти навстречу твоим желаниям.

- Ты готова мне заплатить, - отрезала Паванна.

Нейра ловила себя на мысли, что эта девушка не только дьявольски красива, но и обладает поистине дьявольским характером.

- Я готова на сделку, - отозвалась Нейра.

- А что если мои условия изменились?

Нейра начинала злиться.

- Ты выставила меня, - пояснила Паванна. – Я не какая-нибудь собачка наподобие этого жалкого эльфишки у тебя за спиной. Меня нельзя просто прогнать, а потом бросить кость.

Паванна закатила глаза.

- Ты хочешь, чтобы я извинилась?

- Это было бы неплохо, - признала Паванна. – Но думаю, что я хочу чего-то ещё.

Нейра терпеливо ждала, стараясь не давать пару идти из ушей.

- Ладно, - вдруг сжалилась Паванна. – Я приду к тебе вечером, и мы более обстоятельно обо всём поговорим.

Нейра испустила вздох.

- Спасибо, - искренне отозвалась она. Развернулась и наконец покинула этот ненавистный дом.

Домой двигались в молчании. По непонятной причине, Нейре было стыдно перед Сандро. Сандро же никогда не начинал разговор первым. Он чаще даже заговаривал с Лейрой, с которой ещё не раз встречался в лаборатории, чем с хозяйкой. Это немного… угнетало. Но Нейра сделала некоторые открытия сверх тех, которые у неё уже были. Например то, что Сандро мог быть довольно ироничен, отвечая на её вопросы. Или то, что он прекрасно разбирался во множестве вещей, включая челийскую магию, политику, вина и этикет. Нейра не хотела лишний раз думать о том, какой ценой достались ему эти знания.