– Ты не будешь против, если я заберу детей? – Я обернулась и посмотрела ему в глаза.

– Боюсь, что будут против сами дети. – Он перевел взгляд на Дариана. – Ведь это так не по-королевски перекладывать исправление своих ошибок на слабых или подчиненных.

– Да, мам, ты иди, – махнул рукой сын, – а мы приберемся и придем. Завтра!

– Можно, мам? – Возле меня лисой завертелась Саниэль. – Мы к тому же тебе еще подарок не сделали! Светлая обещала помочь!

Сговорились!

– Да не переживай, Тань! – Подруга обняла меня за плечи. – Подарок тебе понравится, обещаю! Но если хочешь, оставайся. После ужина пройдем в каминную залу и послушаем рассказы Пентилиана. Ты ведь ни разу не слышала его легенды о прошедших войнах, миссиях и пророчествах?

– Э-э-э… нет. – Я покосилась на улыбающегося Владыку. – Но, к сожалению, остаться не могу. Надо готовиться к приему столь важных гостей! Тем более Велия ждет!

– Тебя проводить? – Светка выжидательно заглянула мне в глаза.

– Не утруждай себя, любимая. Я сам провожу ее.

Голос Пентилиана заставил меня торопливо покачать головой:

– Нет. Не нужно! Я прекрасно доберусь сама!

– Уверена? – Зеленые глаза Владыки заботливо и в то же время шкодно смерили меня с головы до ног.

– Более чем! – примирительно улыбнулась я.

– Тогда до завтра!

Я помахала ему рукой и шагнула в портал.

Яркие звезды уже усеяли небо, когда я подходила к дому. Великоград спал.

Удобно, когда за какие-то полчаса можно добраться не то что в другую страну, но и в другую часть мира! Где даже звезды другие, не говоря уже о климате.

Подойдя к усадьбе, я тронула ворота и, незаметно скользнув в небольшую дверку, зашагала к темному дому.

Хм, странно! Защита не активирована. Похоже, алконавты выдули вино и беззаботно разбрелись спать. Что ж, радует. Хоть высплюсь!

День показался бесконечным, и теперь в виске время от времени пульсировала огненная боль.

Я остановилась перед лестницей, ведущей в дом, и еще раз прислушалась. Самозабвенное пение ночных птиц перебивали лишь дающие концерт сверчки. Музыка ночи расслабляла.

Подняв глаза, я полюбовалась на появившиеся в разных сторонах неба разноцветные бока лун и стала подниматься по лестнице.

– Если честно, я уже думал, что ты сегодня не вернешься.

Я вздрогнула от неожиданности, только сейчас заметив Велию, сидевшего на самой верхней ступеньке в тени веранды.

– Да я бы, может, и не вернулась, если бы не твой папаша! Никак забыть не может наши с ним посиделки.

– Да, на память он никогда не жаловался, – тихо усмехнулся муж, поднимаясь.

– Ну что, как прошел вечер юмора?

– Неплохо! Жаль, тебя не было, ты бы оценила.

– Подлизываешься?

– Немного. – Он притянул меня к себе. – А дети, видимо, так и остались в Винлейне?

– Ты заметил?

– Догадался. – Он коснулся губами моей ладони. – Пойдем?

– Вел, – я подняла на него глаза, – во-первых, я устала, во-вторых, мне надо выспаться, ведь завтра тяжелый день, к тому же у меня болит голова…

– Ясно! Значит, я не зря тебя сегодня дожидался.

– В смысле?! – Я котенком забарахталась у него на руках.

– В прямом! – Ногой открыв дверь, он пересек приемный зал и неторопливо начал подниматься по лестнице. – Во-первых, не утруждаясь попадешь в спальню, во-вторых, вылечу твою голову, ну и, в-третьих, обсудим завтрашний прием. Не собираешься же ты на свой праздник сама готовить и сооружать площадку для гостей? Даже глупо об этом думать, когда к твоим услугам все жители Великограда и личный магистр магии!

Взглянув в его чуть светящиеся глаза, я невольно усмехнулась:

– Вообще-то хотела. Что-то я забыла про личного магистра.