Темный боевик, гора мышц, сделал шаг к Артему – словно в воздухе поплыла черная скала. Он возвышался над Инквизитором на две головы.

– Мне плевать, чей ты слуга, – отвечал Тайпан, – наши дела тебя не касаются. Если мы что-то нарушим – будем отвечать. А сейчас убили наших друзей, и мы требуем отмщения!

Но Артем уже взял себя в руки:

– Кто же убил твоих друзей – Гордеевы, которые защищали себя, или ты сам – когда отправил Гаша на смерть?

Теперь Темный громила подошел к Артему вплотную, навис над ним, как бульдог над котенком, издавая странный рокочущий звук, будто внутри у него заработал ржавый двигатель, – но Инквизитор неуловимым движением выхватил золотой жезл и ткнул им Темного в плечо. Вспыхнула голубая искра – и гора мышц откатилась на шаг назад.

– Спокойно, Азиз, – сказал Тайпан, – мне не нужны разборки с Инквизицией. Доверять мы друг другу не станем, это верно, – но цель у нас сейчас общая.

Азиз, потирая обожженное плечо, отодвинулся. Темные смотрели на Артема с кривыми ухмылками, держа ладони поблизости от оружия. Только худенькая девушка в очках прижалась спиной к грязной стене дома, пытаясь унять дрожь.

– Тебе нужна информация? Изволь. – Тайпан снова был спокоен и холоден как ни в чем не бывало. Из рукава его плаща выскользнула тонкая черная змейка, лизнула раздвоенным язычком его ладонь и юркнула обратно. – Ходят слухи, что Светлые готовят какую-то большую мерзость. Собираются нарушить Договор по-крупному. Они не станут действовать открыто – но привлекут бывших дозорных, отставных профессионалов. Именно это узнал Гаш. Слухи – еще не факты, но он хотел проверить.

Артем слушал и размышлял. Змей, как всегда, смешивал правду с ложью, но кое-что вырисовывалось. Семья Гордеевых зачем-то понадобилась Темным. Матвей приехал в Питер, скрывая ото всех жену и ребенка. Однако как-то же вышло, что вчера он оказался с сыном в Москве – а жена со своим пятым уровнем в это время уложила целую Темную банду? Впрочем, мину мог установить и сам Матвей… в прошлом – профессиональный боевик Тайного Дозора.

– Информация за информацию, – сказал Инквизитор. – Я видел Гордеева сегодня ночью. Он сейчас в Москве, в офисе Ночного Дозора, ждет моего допроса… вместе с сыном.

Произнося последние слова, он внимательно наблюдал за Темными. Азиз и Тайпан остались бесстрастными, но трое остальных едва уловимо изменились в лице.

Дело в сыне.

Вот из-за кого восемнадцать Иных навсегда ушли сегодня в Сумрак. А Тайпан и его громилы отчего-то предпочли не приближаться.

– В штабе у Гесера, – переспросил Тайпан, – это не ошибка?

– Нет, я узнал кабинет, из которого шел видеозвонок, – объяснил Артем.

Локи присвистнул. Темные зашептались.

– Мы требуем его ареста и суда, – сказал их глава. – При допросе должен присутствовать наш представитель.

– Это решать суду.

– Я сообщу Завулону. – Тайпан оставался непроницаем – но Артем уже понял главное и решил, что встречу можно заканчивать.

– На здоровье. Но я запрещаю вам сводить с семьей Гордеевых счеты, – сказал он ледяным голосом. – Если нападете на след Нелли – сообщайте мне. На этом попрощаемся.

– Не могу тебе ничего обещать, бывший Светлый, – в тон ему отвечал Тайпан. Он повернулся спиной к Инквизитору и сделал жест своим: уходим.

Все пятеро удалились в сторону Вознесенского проспекта.

Инквизитор остался на месте. Он стоял, опершись на чугунные перила, и смотрел вслед пятерке Темных. Своим обострившимся зрением он видел сквозь Сумрак, как в квартале от него пять силуэтов постояли кружком, совещаясь, и разошлись в разные стороны. Артем ждал.