— Знаешь, со мной ведь не пропадёшь, — тараща глаза, шепчет жрец. Его толстое лицо так раскраснелось, что походит на раздавленный помидор. — Я буду тебе хорошим мужем. Станешь мне второй женой. 

— Что? — пугаюсь, — Второй женой?!

— Не отказывайся, подумай! — шепчет жрец как полоумный. — Это почётное предложение для попаданки. И любовь обеспечу, я умею быть ласковым.

“Фу!” — кривлюсь я, пытаясь вырвать руку. Но не тут-то было, вцепился как клещ!

— Вы из-за силы Бога? — бормочу я. — Это какая-то ерунда… Ваша арка сломалась!

— Нет-нет, не сломалась. Поторопись, соглашайся!

С ужасом я вижу, что никто шуткой предсказание не считает. Люди, что раньше даже не смотрели в мою сторону, поднимаются со своих мест, растерянно оглядываются, а потом бросаются в мою сторону.

— Всем стоять! — приказывает Дезмонд. Большинство людей замирает прямо в движении. Оставшиеся смотрят на Хранителя с опаской, а на меня — с жадностью, разве что не облизываются.

— Не подходи! — брызгает слюной жрец, но Дезмонд уже поднимается по лестнице. Я смотрю на мужчину с надеждой. Может, хоть он мне поможет!

— Девочка на балансе таможни, — говорит Дезмонд, преодолевая ступени. — Значит, пока она не прошла портал, я ею распоряжаюсь!

“Ой-ой… не похоже на помощь”, — пугаюсь я. Лицо у хранителя бледное, глаза сверкают холодным огнём, губы решительно сжаты.

— Она будет моей. Она уже согласилась! — возражает жрец. 

— Не соглашалась! — восклицаю я.

— Я здесь Хранитель! — сообщает Дезмонд и собственническим жестом кладёт руку мне на плечо, а потом и вовсе притягивает, прижимая к своему твёрдому телу. 

— У меня уже есть жених! Отпустите оба! — возмущаюсь, пытаясь отодвинуться, но спорщикам плевать и на мои слова, и на жалкие попытки вырваться. 

Судя по гулу, сейчас к ним присоединится ещё десяток потенциальных женишков. Хотят стать богами за мой счёт и плевать им, что со мной случится. Будут делить меня как разменную монету! А как же второе условие про “взаимную любовь”?! Они меня силой под венец потащат? Да я же умру! Господи, да это не может быть правдой. Какая ещё сила бога?! А если это бог тупости, невезения или уродства? А может, бог ворон! Или улиток! Они же сами не знают, что за кота в мешке получат!

Мы стоим под аркой, которая всё ещё светится, как мощный прожектор. В трёх шагах мерцает телепорт, но мне до него не добраться. Жрец и Дезмонд вцепились клещами, тянут в разные стороны, точно одеяло.

“Ой, попала...  — пищит паника. — Такими темпами Витя меня не дождётся! Да и Дракон тоже… Прямо здесь женят!”

Как вдруг я слышу прямо у себя в голове голос Пионы: “Закрой глаза!” — командует она.

Я зажмуриваюсь, а в следующую секунду поток воздуха бьёт в лицо, а мужская хватка исчезает, точно жреца и Дезмонда раскидало в разные стороны.

Когда открываю глаза, оказывается так и случилось. Жрец скатился по лестнице и теперь с кряхтением поднимается на ноги. Дезмонд валяется с другой стороны, лицо его кривится от ненависти. А через секунду он уже вскакивает на ноги.

Пиона бежит по лестнице, а потом в три шага оказывается рядом, хватает за руку и тянет в портал:

— Скорее! — торопит она, сверкая красными глазами. Я спешу за ней и успеваю шагнуть в портал буквально за секунду до того, как Дезмонд настигает меня. Его пальцы хватают лишь воздух. 

Напоследок, я вижу, как с его протянутой руки в портал прыгает изумрудная ящерка...

А потом мир закручивается, точно в калейдоскопе, краски мешаются, меня крутит как в водовороте. Происходящее настолько нереально, что я даже забываю испугаться. Чем-то это похоже на аэротрубу, когда поток мощного воздуха бьёт снизу, а ты зависаешь словно в невесомости.