– Так ты бармен? – и официант, и бухгалтер, и все прочее, что приходится делать, когда ты во главе. Я усмехнулся.

– Что-то вроде.

– И почему же вы закрыты, хотя в графике работы написано другое?

– Налоговая проверка, – припечатал я, повесив лимонную дольку на край высокого стакана. – И почему тебе так срочно нужно напиться? – бокал с коктейлем оказался около девушки, она тут же ухватилась за него двумя руками, пытаясь скрыть дрожь в ладонях.

– Мой брат умер, – выдохнула Элизабет, уставившись на лимонную дольку, а меня будто ударили. Неужели для кого-то эта боль так же знакома, как и мне? – Он, конечно, тот еще ублюдок, мы не были близки, но он все равно мой брат, – прошептала девушка, одна слеза сорвалась с густых ресниц, покатившись по бронзовой коже. Элизабет тут же очнулась, выпрямилась, уставившись на меня с таким видом, словно собиралась убить свидетеля своей слабости. Я сделал вид, что ничего не заметил, подлил себе виски, хотя все внутри переворачивалось с такой силой, что хотелось залить в себя столько алкоголя, буквально утопиться в нем.

– В прошлом году я потерял сестру, – тихо проговорил я, залпом опрокидывая в себя виски. Взгляд Элизабет казался тяжелым, а я самому себе – идиотом. И зачем я рассказал об этом девушке, которую знал всего несколько минут? У меня даже не находилось слов для того, чтобы обозвать себя. Находилась только ненависть к себе за каждый вдох.

– За дерьмо, – мрачно хмыкнула Элизабет, подняв бокал. Я усмехнулся, разглядывая россыпь бусин в ее волосах. Казалось, она вышла из какого-нибудь другого времени – свободная, легкая, со звенящим смехом и горящими глазами. В них горела жажда жизни даже сейчас, когда там блестели слезы.

– Пусть оно обходит стороной.

– А так бывает? – язвительно выдала она, вскинув брови.

– Хотелось бы.

– Вот поэтому ты и похож на косплей мафиози, – а она ведь даже не подозревала, насколько оказалась права. Именно косплеем на главу семьи я и стал. Скатился на самое дно. Из наследника превратился в заурядного управляющего, который страдал из-за того, как обошлась с ним жизнь. Хотелось бы взять ответственность за себя, что-то изменить. Или вернуться в прошлое, чтобы сделать все по-другому. Но на первое не находилось сил, а второе никто бы не смог. Даже Тайфун, который казался всемогущим. Наверное, и Луиза бы хотела все изменить. Мне все еще было страшно от того, что она действительно могла отказаться от меня, уйти, оставив на кладбище со своими демонами и болью. Я ненавидел себя за то, как обращался с ней, ненавидел злость на весь мир, с которой засыпал и просыпался, ненавидел усталость и себя.

– Слушай, я просто пошутила, – нерешительно проговорила Элизабет, вырывая из мыслей. Я тряхнул волосами.

– Ты меня не обидела.

– А вид такой, будто твоя самооценка от моих слов упала на дно Марианской впадины. Мне даже стало стыдно, хотя я почти никогда не испытываю стыда.

– Ты забавная.

– А ты косплей мафиози! – воскликнула она, со стуком поставив стакан на барную стойку. Еще несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, а затем рассмеялись, как старые друзья. Впервые я чувствовал что-то кроме злости. – Однажды эта боль должна пройти, – вдруг мягко проговорила Элизабет, сползая со стула. Я кивнул, наблюдая за тем, как бахрома на топе колыхалась в разные стороны от каждого движения. – Сколько с меня?

– Я не жадный.

– Спасибо за коктейль, красавчик, – подмигнула Элизабет, направившись к выходу.

– Даже не спросишь, как меня зовут? – крикнул я вслед, пытаясь задержать этот проблеск чего-то светлого. Откуда она вообще взялась здесь среди недели?