Пробило три часа, но Джейк не появился. Через десять минут Эбби задумалась, стоит ли написать ему. У нее был его номер, но с самого начала босс дал понять, что его можно беспокоить только при крайней необходимости.

То, что он задерживался, вряд ли было чем-то чрезвычайным. И все же, если он не приедет к половине четвертого, она напишет ему. А пока она отправилась на кухню и поставила чайник.

Джейк вышел из автомобиля на палубу парома и сделал несколько глубоких вдохов. Сегодня он сделал все, что было в его силах, но его мысли были далеко не о работе. Впрочем, ему было все равно. Честно говоря, ему было бы все равно, даже если бы его никогда больше не показали по телевизору. В прошлую пятницу Эндрю занял его место в качестве ведущего, и рейтинги были прекрасными. В индустрии развлечений незаменимых нет.

Джейк подумывал о передышке, столь ему необходимой, и о том, чтобы на недельку-другую уступить место ведущего молодому и амбициозному Эндрю, который наверняка ухватится за этот шанс. С другой стороны, он мог бы продать свое шоу и заняться чем-то другим. «Харвест продакшн» давно подбивало к нему клинья. Если бы Себастьян предложил хорошую цену, они бы сторговались. А может быть, и нет…

Джейк в полном отчаянии провел рукой по волосам. Черт возьми. Он уже много лет не ощущал себя таким потерянным. Причина этого очевидна, и все же… Вздохнув, он подошел к перилам и остановился там, глядя на воду.

Сиднейская гавань в ясный тихий весенний день представляла собой прекрасное зрелище. Но Джейк был не в настроении любоваться тем, что его окружало. Закрыв глаза, он отдался горю, которое держал в себе сегодня, пока снимали шоу, и несколько дней до этого.

Джейк все еще не мог поверить, что его дядя действительно мертв. Даже похороны в прошлую пятницу не убедили его в этом до конца. Невозможно было представить себе Крейга в гробу. Невероятно, что он никогда не увидит дядю, не поговорит с ним. Крейг был для Джейка гораздо больше, чем просто дядей. Он был его наставником и другом. Его кумиром. Еще мальчиком Джейк восхищался тем, как живет его дядя.

Крейг не пошел по традиционному пути: работа с девяти до пяти, женитьба, дети. Он стал иностранным корреспондентом, путешествовал по миру, побывал во множестве экзотических и зачастую опасных мест, рассказы о которых будоражили воображение Джейка. Он также оставался холостяком, объяснив однажды Джейку, когда тот был подростком, что жениться ему было бы жестоко по отношению к женщине и будущим детям, потому что он бесстыдно пренебрегал бы ими.

Конечно, у него были женщины. Много женщин. Красивые, сексуальные, они охотно делили постель с ослепительно-красивым Крейгом Сандерсоном, но никогда не рассчитывали на более длительные отношения.

По окончании университета Джейк решил, что будет жить как дядя, а не как отец. Единственный брат Крейга женился, едва ему исполнилось двадцать, потому что его еще более юная подружка забеременела, а потом до самой смерти тяжело трудился, чтобы прокормить свое постоянно разрастающееся семейство.

Джейку казалось, что нет ничего хуже такой жизни. Он не мог припомнить, чтобы у отца было хоть немного свободного времени. Все, что он делал, он делал ради семьи.

Когда отец умер от сердечного приступа в возрасте сорока семи лет, Джейк был убит горем и твердо решил оставаться холостяком, а также заниматься любимой работой, а не той, которая нужна для оплаты счетов.

Джейк был верен своему решению. Целых двадцать лет он снимал документальные фильмы в самых отдаленных уголках мира, заработав на этом небольшое состояние. Он бы и продолжал так жить, если бы стычка с группировкой повстанцев в раздираемой войной Африке не заставила его жизнь пойти в другом направлении.