– То есть они специально не выигрывают? – уточнил я.

– Именно, – кивнул Леший. – Такое ощущение, что их всё устраивает.

– Постой, – на краю сознания забрезжила смутная догадка. – Получается, за пределами острога перевёртышей либо нет, либо очень мало. Я бы точно знал об их существовании. Выходит, что они…

– На твоём месте я бы не стал додумывать эту мысль, – оборвал меня Леший. – Меньше знаешь – лучше спишь. К тому же мы пришли.

Он остановился у одного из ангаров, окружённых забором, и предупреждающе поднял руку.

– Пока тебя не спросят, молчи, что бы ни случилось, – предупредил меня Леший, после чего достал откуда-то золотую монету и швырнул её в стену ангара.

Сначала ничего не происходило, потом дверь ангара распахнулась, и на улицу вышел низкий, коренастый мужичок.

Моё внимание сразу привлекли его глаза. Не знаю почему, но мне показалось, что он носит… линзы.

Было ли дело в отблеске света или мне банально показалось, но глаза у этого заключённого были какие-то странные. Жёлтые и… блестящие.

– Опять ты, – проворчал перевёртыш, почёсывая живот. – Чего припёрся?

– Привет, Манул. Воры затевают очередную бойню, – Леший покосился на решётку, за которой через коридор и вторую решётку виднелись мастерские, какие-то ангары и оживлённая площадь.

– И? – зевнул коротышка.

– Нужна берлога на три дня.

– Леший, – поморщился Манул. – Может, ты уже сам научишься решать свои проблемы?

– Со своими проблемами я действительно разберусь сам, – кивнул Леший. – Берлога нужна пацану.

– Отведи его к дворянам.

– Там всё сложно.

– Ну ещё бы, – хмыкнул Манул. – У тебя всегда всё сложно.

– Не тот случай, – покачал головой Леший. – Ему дворянство пожаловали.

– Вот как, – во взгляде Манула мелькнул интерес. – Пожаловали́?

– Пожаловал, – поправился Леший.

– Хм, – коротышка почесал свою волосатую грудь и с интересом посмотрел на меня. – И за что же тебе пожаловали дворянство?

– Моя пятёрка выиграла турнир Золотого меча и отразила Песчаную волну на заставе капитана Оута, – я ответил кратко, но в то же время развёрнуто.

Несмотря на его рост, от коротышки так и веяло опасностью, и я по мере возможностей старался общаться с такими людьми вежливо.

– Оут, – протянул Манул. – Не слышал о таком. К Медведю подходили?

– Он обещал сломать мне ноги, если ещё раз его побеспокою, – усмехнулся Леший.

– Он может, – покивал головой Манул. – И всё же, в чём мой интерес? Пока что я вижу только удачливого сопляка, заполучившего дворянство.

– Ты же знаешь мои возможности? – понизил голос Леший.

– Чего там не знать-то, – хмыкнул коротышка.

– Предлагаю дружеский поединок. Мы с пацаном против тебя.

– По тонкому льду ходишь, – нахмурился Манул. – Тебе не хватило прошлого раза?

– Я настаиваю, – Леший проигнорировал угрозу, мелькнувшую в голове коротышки.

– Проиграешь, принесёшь мне кресло-качалку, – Манул испытующе посмотрел на моего провожатого.

– В остроге есть только один человек, у которого есть кресло-качалка, – медленно произнёс Леший.

– Именно, – коротышка не удержался и широко зевнул.

Я всем нутром ощущал будущие проблемы, в которые нас втягивает Леший, и уже открыл было рот, чтобы уточнить что это за человек, но воин меня опередил.

– Идёт.

– Хах! – довольно осклабился Манул. – Ну, тогда милости просим в мою берлогу.

Леший, словно только этого и ждал, перешагнул заборчик и вопросительно посмотрел на меня.

– Михаил?

– Леший, – я не спешил шагать следом. – Так дела не делаются. Что это за человек?

– Не боись, – отмахнулся воин, – это исключительно мои проблемы.

– Ну-ну, – проворчал я, чувствуя, что воин втягивает меня в какую-то мутную комбинацию.